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Avertissement au quatrième volume

Ce volume contient des documents de nature variée:

1)des documents insérés dans le Journal de Beeckman, mais provenant de ses connaissances et ne reproduisant pas ses pensées personnelles.
2)des documents supplémentaires sur la vie de l'auteur et son activité:
a)des actes d'état civil ou se rapportant à la demeure paternelle, tirés de diverses archives. De tous les actes de cette sorte qui sont venus à notre connaissance, nous avons reproduit seulement les principaux en supprimant plusieurs autres1). En ce qui concerne les actes d'état civil, nous nous sommes bornés d'ailleurs à ceux se rapportant aux parents immédiats de Beeckman. On pourrait dire que malgré ces restrictions, le nombre de ces documents est encore assez abondant. Aussi avons-nous longtemps hésité à les reproduire. Le champ des connaissances humaines est si vaste que nous pouvons cependant espérer que plus d'un curieux s'y intéressera, puisqu'il s'agit d'une bonne famille zélandaise. Et ce qui nous a conduit surtout à notre décision, c'est la considération que toutes les archives municipales et ecclésiastiques de Middelbourg, comme les retroacta de Veere, se sont irréparablement perdus pendant le bombardement et l'incendie causés, le 17 mai 1940, par les Allemands. Il ne reste de nos documents aujourd'hui pas la moindre notice originale et nos copies, prises il y longtemps, en gardent le seul souvenir.
b)des lettres provenant de sources diverses, par exemple celles empruntées à la correspondance de Descartes et de Mersenne. A ces lettres, nous avons ajouté la correspondance concernant la proposition que Galilée fit aux Etats-Généraux des Provinces-Unies sur la détermination des longitudes, puisque Beeckman en a été un des commissaires. C'était cependant avec cette réserve que nous avons reproduit seulement la correspondance partant de la Hollande ou y allant, en écartant celle de Galilée avec ses amis de Paris, dont certainement Beeckman n'a pas eu connaissance.
3)Une Table des ouvrages cités, puis un Index des matières traitées et des personnes mentionnées dans nos quatre volumes. Un tel Index ne peut pas être complet, mais il peut aider à retrouver un sujet traité.

Comme nous l'avons déjà dit, nous avons mis à part quelques documents qui ne regar-

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dent pas Beeckman ou son oeuvre directement1). En traitant la matière comme nous l'avons dit ci-dessus, nous avons cru superflu de reproduire in extenso d'autres documents souvent incomplets2), ou seulement d'importance pour Beeckman lui-même3).

Arrivés à la fin de nôtre tâche, qu'il nous soit permis d'adresser ici nos remerciments à MM. les directeurs des Archives municipales de Rotterdam et de Dordrecht pour divers renseignements, et à la maison Martinus Nijhoff à La Haye, qui a bien voulu entreprendre la présente édition avec le concours financier de l'Organisation Néerlandaise des Recherches Pures (Z.W.O.) et qui l'a soignée avec un grand dévouement.

1)Entre autres un document datant de 1611 sur un partage de biens à Heeze en Brabant, laissés par Jan Beeckman l'ancien, important pour la généalogie et conservé aux archives municipales de Flessingue (cf. t. I, p. V, n. 3); puis diverses transactions d'immeubles ou opérations financières, faites à Middelbourg par le père de Beeckman et par sa famille entre les années 1586 et 1637.
1)Par exemple les Journaux du temps, mentionnés au t. I, pp. XXVI-XXXVII, le Journal du voyage aux Indes, indiqué au t. I, p. XXXVII. Ajoutons le ‘Schoolordre’, prescrit en 1625 pour toutes les écoles latines de la Hollande, qui se trouve ailleurs et qui peut être consulté aux lieux indiqués au t. I, p. XVI, n. 5.
2)Nous entendons les notes généalogiques mentionnées au t. I, p. XXXVIII (cf. t. I, pp. 109 et 134) et t. III, pp. 38, n. 1; 50, n. 6; 320, n. 4 et 431, n. 2, une partie étant utilisée dans le texte et dans les notes.
3)Notamment les notes personnelles mentionnées au t. I, pp. XXI-XXII, XXVII-XXVIII et XXXVIII; t. II, p. 306, n. 2; t. III, pp. II, sub 3 et 431, n. 2.
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