terug  begin  verder

[p. 31]

Leeuw van Vlaanderen
Hendrik Conscience

25 September 1881

[p. 32]

Hendrik Conscience behoorde tot de weinigen, die zich gedurende hun leven een standbeeld zagen oprichten. Het lot van Belgie, van Vlaanderen in het bijzonder, is, wat de taal betreft, in zijne hand geweest. Den 3 Dec. 1812 te Antwerpen uit eenvoudige ouders geboren, werd hij den 25 Sept. 1881 te Brussel als een vorst door zijn volk gehuldigd, en eveneens den 16 Sept. 1883 te Antwerpen begraven, toen hij den 10 te Brussel, hooggevierd en met talrijke eereteekenen overdekt, de eeuwige rust was ingegaan.

Door zijne bevallige geschriften heeft hij Vlaanderen in taal en zeden ontrukt aan de verbastering.

Toen hij in 1881 directeur der Koninklijke Academie van Wetenschappen, Letteren en Kunsten was, heeft hij mij den 1 Aug. te Brussel als lid geinstalleerd.

[p. 33]

Leeuw van Vlaanderen

 
O gloria de' Latin, disse, per cui
 
Mostrò ciò che potea la lingua nostra.
 
O pregio eterno del loco, onde io fui!
 
 
 
Dante, Purg. VII: 16-18.
I
 
Een geest, die tegen val en smaad beveiligt,
 
Zien de eeuwen zweven door Oud-Vlaand'ren 's dreven;
 
Hij heeft dat Land der Vrijheid toegeheiligd,
 
 
 
Het kracht in nood en moed ten dood gegeven:
 
De Geest der Taal giet uit zijn forsche snaren
 
Het lied, dat liefde schept en licht en leven.
 
 
 
In enkele uitverkorenen gevaren,
 
Opdat zij onvergankelijke schatten,
 
Onwinb're wapens voor hun volk vergaren,
[p. 34]
 
Weet hij, als zonnen, hen in vuur te vatten:
 
En 't verste nageslacht staart op een Dante,
 
Uit wiens genie de hemelvlammen spatten.
II
 
Ook onze tijd ziet een aan hem verwante
 
In de oorden, door den Florentijn betreden,*)
 
Waar Rubens zijne zegevanen plantte.
 
 
 
Daar heeft een held met godenkracht gestreden,
 
De deugd gesterkt, het kwaad gekloofd tot spaanderen:
 
Zoo Noord als Zuid strooit palmen voor zijn schreden,
 
 
 
En Dante groet:
 
‘ Conscience, Leeuw van Vlaanderen!’

25 Sept. 1881

*)Dat Dante Vlaanderen bezocht en onder anderen te Brugge vertoefd heeft, wordt, behalve uit meer gegevens, betoogd uit ‘De Hel’ XV: 4.

terug  begin  verder