Braet, Mark

Marcel Maurits Braet, Vlaams dichter (Nieuwpoort 7.7.1925). Braet wordt tijdens de Duitse bezetting lid van de illegale Communistische Partij in België en werkt mee aan het ondergrondse tijdschrift Front. Via dit blad raakt hij betrokken bij het gewapend verzet. Vlak na afloop van WO II werkte Braet ook mee aan De Roode Vaan, het dag- en later het weekblad van de Communistische Partij in Vlaanderen. Intussen klimt hij op tot lid van het Centraal Comité van de Communistische Partij. Van 1970 tot 1986 werkt hij als secretaris van de vereniging België - USSR. Als redacteur is Braet actief voor het links gerichte tijdschrift Voorpost en samen met Georges van Acker richt hij in 1959 het literaire tijdschrift Kruispunt op. In 1986 begon hij als uitgever van het Pablo Nerudafonds.

Braets eerste bundel gedichten, Achttien stappen in de storm (1950), verscheen met een aanbeveling van Louis Paul Boon, Johan Daisne, Hubert Lampo en Willem Elsschot. Mede daardoor kreeg de bundel veel reacties, ook al was deze poëzie niet vernieuwend en droeg ze een duidelijk communistisch stempel. De gedichten gaan over oorlog, verzet, sabotage en angst. Het is strijdbare poëzie, waarin het leven van onderdrukten sociaal-realistisch wordt weergegeven. In latere bundels, zoals in Bagatellen (1952) en Tussen gisteren en vandaag (1955) laat Braet dit sociaal-realisme los. Zijn poëzie wordt universeler en is meer op de vorm gericht, ook al is het politiek engagement nog wel aanwijsbaar. Met het verstrijken van de jaren wordt de thematiek steeds abstracter, mede omdat het toekomstideaal van een socialistische samenleving waarin gelijkheid en gerechtigheid heerst steeds verder uit zicht raakt.

In de bundel Afscheid nemen uit 1965 speelt het thema van dood en verlies een rol, maar het allesoverheersende thema is toch dat van de liefde in al zijn vormen. Dat thema is overigens al vanaf het begin in ieder werk van Braet aanwijsbaar en spreekt ook uit de titels van werk als Liefde mijn huis (1958) en Liefde, het meervoudig woord (1980).

Braet vertaalde veel werk van Pablo Neruda, met name zangen uit de Canto general. Braets werk werd vele malen bekroond met kleine literaire prijzen, zoals die van het tijdschrift Nieuwe Stemmen in 1978. Er verschenen bloemlezingen uit zijn werk in het Duits en in het Russisch (resp. in 1980 en 1984).

Literatuur: Kritisch lexicon; Oosthoek; WP-lexicon; Mark Braet wit. Liber amicorum t.g.v. Braets 60e verjaardag (1985); J. v.d. Hoeven. Mark Braet, een roos op de bajonet (1986); B. Vonck. Mark Braet: zwerven tussen strijd en liefde (1989); J. Joosten. Dichter op een hogere uitkijk. Het poëtisch oeuvre van Mark Braet. Spec. nr. van Kruispunt 133 (1990).

G.J. van Bork
[nieuw, februari 2002]