Belsele-Sint-Niklaas

Na een bezoek aan bank en gemeentehuis vervolgen we onze route richting Sint-Niklaas. Enkele honderden meter verder slaan we op de (nu verbrede) oude spoorwegbedding rechts af: Hulstendreef en we vervolgen tot aan de berm van de rijksweg N 70. We blijven beneden, draaien voor de berm linksaf en we volgen parallel met de grote weg tot we aan het Green Center Select Delforge komen. Links zien we de geurige en (in de zomer) zeer kleurrijke rozentuin met middenin de beelden van Tiecelijn en Reynaert. Van bij deze beeldjes van De Smedt gaat het voorbij de serres links over de tuinen (we hebben de toelating, zolang we op de zandweg blijven) tot we in de Rozenlaan belanden. We gaan even rechts richting Sint-Niklaas en slaan dan links de Gavermolenstraat in. Vervolgens nemen we rechts de Mierenneststraat en kiezen voor de oude spoorwegbedding, nu een gebetonneerd fietspad. Na een bosrijk stukje, rijden we met de trein mee. Aan de eerste spoorwegovergang verlaten we dit fietspad. We draaien links over de spoorweg de Moortelhoekstraat in. In deze bochtenrijke straat bevindt zich de Steenwerkhoeve, waar in de buurt, nabij de spoorweg, in 1892 de muntschat (de zogenoemde ‘Reynaertschat’) van Belsele werd gevonden (p. 100). Zo ver gaan wij echter niet: we draaien rechts tussen de typische Wase bolle akkers de Omloopdreef in. We blijven even verbaasd staan bij dit eigenaardig verschijnsel, waarvan men vermoedt dat het iets met de vochtigheidsgraad van de bodem te maken heeft gehad. Naar het eind van deze dreef, waar de bebouwing begint, zien we links de mooie Omloophoeve en rechts een ‘sprekendelieveheer’ (p. 101). We blijven rechtdoor gaan: Watermolenstraat. Voorbij het voetbalveld draaien we rechts de A. Rodenbachstraat in. De natuur moeten we hier noodgedwongen

Heikapel, Beeldstraat Sint-Niklaas

even vergeten. We gaan voorbij het Paddeschoothof. Verder tot aan de spoorweg en links de statige Guido Gezellelaan volgen (let op nr. 47) tot aan de verkeerslichten, waar we rechts de Plezantstraat ingaan naar het centrum van de stad. Het blinkende Mariabeeld op de O.-L.-Vrouwekerk wenkt ons (‘Marie Vergult’). Voorbij de kerk komen we op het grootste marktplein van België, helaas eerder een stenen woestijn. Ooit stonden hier een merkwaardige kiosk, een pittoresk vismijntje en veel ruisende platanen (6,6 km).