4 Een dagje Den Haag

Den Haag: stad van de gestadige koffiedrinkers in de zon, van taartjes etende mevrouwen op terrasjes, van refendarissen en dienstauto's, van ambassades en mensen die hun lunchpakket in een dienstenvelop wikkelen, van bloemen en parken en bomen en zeelucht. Den Haag: veel rustiger dan haar inwonertal van zeshonderdduizend zou doen vermoeden en nog altijd het grootste dorp van Europa gebleven, sinds Guicciardini de plaats zo betitelde. Den Haag: een vorstelijke vorstenstad, waarop het stempel gedrukt is van aristocraten, gefortuneerde middengroepen, parlementariërs en ambtenaren, die geen besprekingen voeren maar conferenties, maar de stad ook waar tegenwoordig het aantal fabrieksarbeiders tweemaal zo groot is als het aantal ambtenaren. Den Haag: stad die regelmatig gebouwd is met grote groene grasvlakten langs de grote wegen en die op unieke wijze overgaat in een badplaats, waardoor een stemming ontstaat als was elke dag een feestdag. Den Haag: stad waarop je maar hoeft te tikken en ze zingt, heeft de dichter Gerrit Achterberg gezegd, en zo is het, maar je moet dan wel heel erg hard tikken, want Den Haag gaat zich niet te buiten, deze meest bezonkene van onze grote steden.

Ik sprak laatst in ons dorp een mevrouw, die zei: We zijn gisteren met

de kinderen naar Scheveningen geweest, maar het regende en dus gingen we weer gauw naar huis, want wat moet je nou verder met kinderen in Den Haag doen, nietwaar? Maar, mevrouw toch, heb ik toen gezegd, een dagje met het hele gezin naar Den Haag? U komt er tijd te kort! Ik heb er Madurodam niet eens voor nodig, ik hoef de Cineac niet binnen te stappen en de Passage te bekijken, het Vredespaleis van binnen bekijken wordt voor de kinderen vervelend. We kunnen al die dingen eventueel in reserve houden, maar zullen we dan eens een dagje Den Haag gaan samenstellen, leuk voor álle leden van het gezin?

De vraag of Den Haag een der mooiste steden van ons land is, valt moeilijk te beantwoorden, zolang niet nader wordt omschreven wat men onder een mooie stad verstaat. De overgang naar het Scheveningse is, ik zei het al, natuurlijk uniek. Een eigen gezicht toont Den Haag ook in de parken en plantsoenen buiten het centrum en ook enkele van de nieuwe woonwijken zijn interessant. Meer naar het centrum toe wordt het stadsschoon weinig aantrekkelijk tot foeilelijk, de winkelstraten hebben niets uitzonderlijks, maar een karakter van grote bekoring - en begin daarmee uw dagje Den Haag - is te vinden in de kern van de binnenstad, bij Buiten-en Binnenbof, Vijverberg en Voorbout. Vooral de sfeer rond de Lange Voorhout is puur Haags. Ga in deze buurt een uurtje wandelen en zet voor moeder en dochters op het program een bezoek aan het Kostuummuseum aan de Lange Vijverberg 14, waar u kunt zien hoe de mensen in de achttiende en de negentiende eeuw gekleed waren en wat hun opvattingen waren van de mode. De toneelspeler Cruys Voorberg heeft voor deze verzameling de grondslag gelegd. Met zijn allen kunt u vervolgens de Gevangenpoort instappen, waar een overigens beminnelijk en zachtaardig man u inwijdt in de fijne kneepjes van de folteringen. Wie meent zichzelf en de kinderen wat cultuur te moeten bijbrengen, stapt het Mauritsbuis binnen, een bijzonder museum, niet alleen vanwege de zeventiende-eeuwse meesters, maar omdat men er te gast schijnt genood: het museum is intiem. De stier van Potter, het gezicht op Delft van Vermeer, de watermolen van Hobbema, het vrolijk gezelschap van Jan Steen, de anatomische les van Rembrandt, het gezicht op Haarlem van Van Ruysdael, het puttertje van Fabritius: dat is wel genoeg. U kunt vervolgens bij het planetarium van de Haagse Courant, Grote Marktstraat 37, informeren hoe laat vanmiddag of vanavond de demonstratie plaatsvindt, want behalve voor erg kleine kinderen is die interessant, duidelijk en bedoeld voor iedereen: de loop van aarde, sterren en planeten wordt verklaard en u krijgt het idee dat u het firmament zelf ziet. En wie daar plezier in heeft, kan de toren van de Grote Kerk beklimmen.

Nu gaan we naar een andere hoek van de binnenstad, naar de ruime omgeving van de Zeestraat. Wat werkelijk hóógst interessant is en een der leukste dingen van uw ‘dagje Den Haag’ is het P.T.T.-museum aan de Zeestraat 82, dat véél meer biedt dan de naam zegt. U krijgt er een beeld van de werking der televisie, van een postsorteermachine, van het interlokaal telefoonnet, en dat alles via instrumenten die men zelf in beweging mag zetten. Hebt u het Panorama Mesdag nog nooit gezien (Zeestraat 65b), dan moet dat nu gebeuren. Overal in de rondte hebt u een gezicht op Scheveningen, net echt en heel leuk voor de kinderen. Mogelijk stellen die ook belang in de bijbelse diorama's in de nabije Willemskerk (Plein 1813), het politiemuseum (hoofdbureau van politie) of het onderwijsmuseum (Hemsterhuisstraat 2e), het letterkundig museum (Groenmarkt 1) of het museum Oud-Scheveningen (Oude Scheveningseweg 43b) of het persmuseum (Javastraat 32), maar vermoedelijk gaan ze liever poffertjes eten aan het Malieveld.

Ga's middags eens een moderne wijk bekijken, als u met de auto bent. Vraag even de weg naar de Moerwijk en de Loevesteinlaan en rijd dan zó: kruispunt Loevesteinlaan en Melis Stokelaan, de laatste staduitwaarts volgen, rechtsaf Leyweg, linksaf Hengelolaan, voorbij de kerk rechtsaf Zuidlarenstraat en deze links volgen, rechtsaf Dedemsvaartweg, rechts Meppelweg, Almelolaan, rechts Loevesteinlaan. U ziet dan meteen (Oosterhesselenstraat bij Leyweg) de mijns inziens meest geslaagde stadskerk van ons land, die u zeker ook van binnen moet zien, en aan de Hengelolaan de moderne Adventskerk. Wat u ook kunt doen: deelnemen aan een stadsrondrit per bus, prettig en interessant. U moet dan even bij de vvv Parkstraat 38, telefoon 116260, informeren waar en hoe laat u zich moet melden.

En dan is er natuurlijk ook nog Scheveningen, zelfs als het regent, want daar is een beslist interessant zeeaquarium aan de Palacestraat, een vuurtoren die u beklimmen mag, een bowlingcentrum. Er is natuurlijk de driehonderdeenentachtig meter lange pier, de opvolger van het Koningin-Wilhelmina-wandelhoofd (nu niet naar de koningin genoemd, omdat deze haar naam niet aan een wandelpier wilde verbinden), een geliefde promenade - waar men de reclame maar op de koop toe moet nemen - met restaurants, visrings, kinderspeelhal, toren, zonne-eiland en nog veel meer vertier en vermaak. In de zomer is er vuurwerk, meestal op donderdagavond, en heel veel kinderen vermaken zich opperbest in het trampolinecentrum.

Nog meer in Den Haag en omgeving, speciaal voor kinderen? Het openluchtbad en de kinderboerderij in het Zuiderpark, alwaar ook een tuin met diverse Nederlandse landschappen; het dierenpark in Wassenaar, met vooral de Louisehal, een supervolière; de speeltuinen Meer en Bos bij Kijkduin, de Bataaf in Scheveningen en Drievliet in

Rijswijk; de ... nee laat ik maar stoppen. Ik heb maar een willekeurige greep gedaan en ik hoop dat mijn dorpsgenote niet meer zal zeggen: Wat moet je nou in vredesnaam met je gezinnetje in Den Haag gaan doen?