[Deel I]

Opgedragen aan
Mevr. de Wed. F.P. PENARD
geboren Salomons
door hare zonen
F.P. PENARD
A.P. PENARD.

Voorwoord.

Gedurende onze ruim twaalfjarige studie over de Vogels van Guyana, zijn wij zoo nu en dan in de gelegenheid geweest gegevens te verzamelen over Suriname's, oorspronkelijke bewoners de Indianen. Toch dachten wij er in den beginne niet aan, deze gegevens in boekvorm uit te geven. Maar later toen het ons bleek, hoe oppervlakkig onze Roodhuiden door de meeste schrijvers beschreven worden, besloten wij eene systematische studie van het onderwerp te maken. Welke middelen en moeite wij hebben moeten aanwenden om tot het doel te geraken, blijft buiten bespreking, doch kan afgeleid worden uit de algemeen bekende stilzwijgendheid der Roodhuiden en wat er tezamen in andere werken over Guiana staat.

Ons werk bevat geen reisbeschrijvingen, het handelt niet over de weelderigheid der natuur of de beschrijving van dieren enz. Het is eene psychologische studie onzer Indianen, inzonderheid Caraïben, m.a.w. eene studie der innerlijke gedachten, wereldbeschouwing en logica van een volk van dichters, een volk van vrije menschen, die zullen uitsterven zonder ooit den blanken onderdanig te zijn geweest.

Onze gegevens zijn dan ook in dit opzicht geheel origineel, uitgezonderd enkele aanhalingen, welke wij uit andere werken hebben overgenomen als bewijzen tot onze meening dat er zoowel in de legenden als in de taal der Indianen van Guiana eene treffende overeenkomst bestaat met de mythologie der Oostersche volken en de Schepping der Wereld in het Oude Testament.

In tegenstelling met andere moderne schrijvers, gelooven wij niet dat onze Indianen zich in eene verschillende richting ontwikkeld hebben dan de Oostersche volken. Integendeel schijnen zij nader te staan tot den semitischen stam dan de Chineezen en Europeanen. Onjuist komt ons dan ook voor de theorie van Prof. Osborn, die aan

een onlangs in de Vereenigde Staten opgegraven platten (aapachtigen abnormalen) menschenschedel een ouderdom toekent van 150000 jaren.

Onze bewijzen hebben wij geput uit ruim 125 grootendeels origineele legenden alsmede de uitleggingen der combinatie-woorden in de Indiaansche talen. Wij vestigen de aandacht op het feit, dat slechts een paar eeuwen verloopen zijn sinds de ontdekking van Amerika, en dat alle sages, welke de eerste landontdekkers hoorden, thans nog onder onze Roodhuiden de ronde doen.

Wij begrijpen dat sommige onzer uitleggingen kritiek zal uitlokken en verzoeken daarom aan ieder die daartoe geneigd is, ons een copie der kritiek te doen toekomen, wijl Suriname zeer afgezonderd ligt van de overige beschaafde Wereld.

 

F.P. PENARD.
A.P. PENARD.

Paramaribo,
2 Febr. 1907.