De Academie van Gistel.
Aansluitend met de nota van A.S. verschenen in Biekorf 1955, bl. 260, waarin sprake is van een Pensionaat te Tielt in 1792, veroorloof ik mij er de aandacht op te vestigen dat er in die jaren ook te Gistel een Pensionaat bestond dat de pompeuze naam voerde van ‘Académie Française, Anglaise etc.’
In de ‘Gazette van Gend’ van maandag 13 juni 1791, stond volgende aankondiging ingelast:
‘Maison d'éducation.
Comme le Public pourrait ignorer le succès de I'Académie Française, Anglaise etc. établie depuis trois ans dans la Ville et Comté de Ghistelles, les Personnes qu'un tel établissement pourrait intéresser, sont averties que le (sic) Prospectus de la dite Académie se distribuent gratis chez J. Begyn. Imprimeur à Gand et chez J. van Praet & fils, Imprimeurs à Bruges.’
Van E.H. English mocht ik vernemen dat, voor de beloken tijd, een Engels Priester, Prêtchard bij name, daar dienst deed onder 't leeraarskorps.
In 1795 zat Alexander Rodenbach. - alias ‘Blinde Rodenbach’, de grootoom van Berten Rodenbach, - en waarschijnlijk ook zijn oudere broer, in het Pensionaat van Gistel op de schoolbanken; zulks is met zekerheid uit te maken uit een brief geschreven door Alex. Rodenbach, voor hij met blindheid geslagen werd, en gericht aan zijn vader: P.J. Rodenbach. nt à Roulers. - Die brief draagt op de zijkant volgende melding, eigenhandig geschreven en getekend door Blinde Rodenbach: ‘J'ai écrit cette lettre lorsque j'étais en pension à Ghistelles, deux ans avant de perdre la vue. - Rumbeke lez Roulers 28 7bre 1852. A. Rodenbach, représentant, Bourgmestre de Rumbeke.’
Deze brief werd ten toon gesteld in de gemeentelijke feestzaal van Rumbeke, met veel andere documenten betreffende Alex. Rodenbach, op 21 juni 1953, dag der onthulling van het standbeeld van Blinde Rodenbach. - De brief is in 't bezit van de heer Advokaat Paul Coucke Rodenbach, Steenweg op Waterloo 1502 b, Ukkel.
Indien iemand nadere bijzonderheden kent over dit Pensionaat van Gistel, hij zou mij groot genoegen doen wilde hij ze mij mededelen. Beste dank bij voorbaat.
J.D.D., Hoogstraat 65, Rumbeke.