De Huisvriend. Jaargang 1892

Een geheimzinnige dame.
(Met drie afbeeldingen.)

In Londen maakt eene amerikaansche dame op het oogenblik grooten opgang door de geheime machten, waarover zij schijnt te beschikken. Is het magnetisme of electricisme, of eenvoudig een buitengewone spierkracht, die zij bezit? Ziedaar een vraag, die vele hoofden op het oogenblik warm maakt, en waarover geleerden het nog lang niet eens zijn.

Mevrouw Abbott - zoo heet de geheimzinnige dame - geeft haar voorstellingen in het Alhambra te Londen. Zooals de meeste buitengewone, zonderlinge menschen, komt zij uit Amerika, en de staaltjes, welke men van haar kracht verhaalt, grenzen aan het wonderbare.

Uiterlijk maakt mevrouw Abbott den indruk van een teere, slanke, gewone vrouw; haar klein gezichtje en elegante kleeding verhoogen dien indruk van zwakheid. Haar armen, die zij bloot draagt onder lange, afhangende mouwen, zijn schoon van vorm en vertoo-

Een man van zes voet, drie duim tracht tevergeefs haar op te tillen.

[p. 16]

nen volstrekt niet het ontwikkelde spierenstelsel, dat bij mannelijke athleten zoozeer in het oog valt.

De toeren, die mevrouw Abbott uitvoert, schijnen - zooals wij reeds zeiden - aan het wonderbare te grenzen, en bepalen zich vooral tot twee eigenaardigheden.

Zij kan haar eigen gewicht zoodanig vermeerderen, dat mannen van over de zes voet lengte er niet in kunnen slagen haar op te tillen, zooals men op onze eerste afbeelding ziet; verder schijnt zij het gewicht, der voorwerpen, die zij aanraakt, zoodanig te kunnen verminderen, dat het haar niet de minste moeite kost, bij voorbeeld drie mannen, die zich met al hun kracht daartegen verzetten, zonder de minste inspanning terug te duwen; een anderen keer licht zij een biljart-queue, door zes mannen op den grond gedrukt, eenvoudig en gemakkelijk op. Zij heft stoelen in de hoogte, waarop zes mannen zitten.

Een der vereischten van haar kunst is, dat zij steeds op hout of glas moet staan, wel een bewijs dat zij haar macht aan electriciteit wil ontleend hebben.

Dokters en natuurkundigen verdringen zich om haar, en tot nu toe kunnen zij nog geen verklaring geven van haar zonderlinge eigenschappen.

Het liefste wil men alles toeschrijven aan zekere handigheid, en nog liever aan geheime goochelkunsten, bij een buitengewone spierkracht gevoegd; anderen weer schrijven haar macht toe aan hypnotisme of biologie, waardoor zij de menschen, die haar trachten op te tillen, in den waan brengt, dat zij ontzaglijk zwaar is, en de anderen, die zij hanteert, onder den indruk brengt van haar buitengewone macht.

Hoe het ook zij, zeker is het dat mevrouw Abbott op het oogenblik vele nieuwsgierigen naar het tooneel lokt, waar zij haar verbazingwekkende toeren ten beste geeft, en niet minder zeker, dat zij er afkeerig van schijnt den mannen der wetenschap toestemming

Zij duwt drie mannen terug.

Zij licht een biljart-queue op, door zes mannen neergedrukt.

te geven haar zoogenaamde geheime krachten te onderzoeken.

Het spreekt van zelf, dat deze omstandigheid er niet toe bijdraagt hun vertrouwen in de amerikaansche te vermeerderen, en het zal lang duren vóór zij erkennen, dat een buitengewone, onbekende macht haar in staat stelt deze wonderlijke proeven van kunst of behendigheid af te leggen.