Jaarboek van de Maatschappij der Nederlandse Letterkunde, 1973

Afscheid van de secretaris-penningmeester

Het stond niet als punt op de agenda dat aan de aftredende secretaris-penningmeester Dirk de Jong een geschenk zou worden aangeboden. De voorzitter had voor eenmaal de honneurs van de secretaris waargenomen en zonder diens voorkennis een kaart gezonden aan de leden met het verzoek op zijn eigen particuliere giro-nummer een bijdrage te storten voor een huldeblijk aan Dirk de Jong. Daar werd van vele kanten met enthousiasme op gereageerd. Er kwam tenslotte een bedrag binnen van ruim fl. 3600,-.

De voorzitter bood de scheidende secretaris-penningmeester het geschenk in de vorm van een nieuwe portefeuille aan, met de mededeling dat er nog wisselgeld in zat. ‘Dit is maar een begin,’ zei hij, ‘Er komen nog steeds geschenken binnen.’ Hij zwaaide lof toe aan Dirk de Jong voor de

[p. 259]

arbeid, die hij verricht heeft in dienst van de Maatschappij. Er was een bloemstuk bezorgd bij mevrouw De Jong.

In zijn dankwoord zei Dirk de Jong dat hij wilde ontkennen dat het gezondheidsredenen waren geweest die hem hadden doen besluiten zijn bestuurslidmaatschap te beëindigen. Na een ambtsperiode van acht jaar vond hij dat de tijd gekomen was zijn zetel ter beschikking te stellen. ‘Ik heb het werk met vreugde gedaan,’ zei hij. Zijn medebestuursleden dankte hij voor het vertrouwen dat ze in hem hadden gesteld. Hij verklaarde geroerd te zijn door het geschenk van de leden, door de aanbieding van het bloemstuk aan zijn vrouw, die hem had bijgestaan in zijn secretariaatswerk. Toen hij van het ene sanatorium naar het andere zwierf behandelde zij aan de hand van door hem gezonden kladjes de Maatschappij-zaken. Hij had van veel leden brieven ontvangen. ‘Ik wist niet,’ zo besloot hij, ‘dat er zo veel superlatieven bestonden.’