Jaarboek van de Maatschappij der Nederlandse Letterkunde, 2002-2003

15. Verslag van de Werkgroep biografie over het jaar 2002

Zowel het bestuur van de Werkgroep als de redactie van het Biografie Bulletin wisselden van samenstelling. Frank Okker legde na anderhalf jaar het secretariaat neer. Ook Marjan Schwegman trad uit het bestuur wegens vertrek naar het buitenland. Hun plaatsen zijn ingenomen door Rudolf Dekker en Koen Hilberdink. Sinds september is Els Broeksma, wegens ziekte van Joke Linders, waarnemend voorzitter van het bestuur. De functie van hoofdredacteur van het Biografie Bulletin is (na zeven jaar vervuld te zijn door Koen Hilberdink) nu in handen van Mariëlle Polman.

De Werkgroep belegde één symposium (het drieëntwintigste), op 18 oktober in de Koninklijke Bibliotheek te Den Haag. De goedbezochte bijeenkomst was gewijd aan ‘Parallelle levens’. Alexander Paffen sprak over broer en zus Klaus en Erika Mann, Evelien Gans over vader en zoon Jaap en Ischa Meijer, en Marjan Schwegman over lerares Annie Sullivan en haar pupil Helen Keller. Uit de lezingen bleek duidelijk hoe verstrengeld twee levens kunnen zijn en hoeveel raakvlakken individuele levenslopen kunnen hebben. De levendige discussie na de inleidingen werd geleid door Koen Hilberdink. De lezingen zullen worden opgenomen in het Biografie Bulletin.

In het begin van het jaar verscheen het derde nummer van Biografie Bulletin 2001, met de tekst van de lezingen van het tweeëntwintigste symposium (‘Keerpunten in een mensenleven’) van Jan Fontijn, Elisabeth van Blankestein en Henk van Gelder. Verder in deze aflevering onder meer aandacht voor de biografieën van Den Uyl (nog te verschijnen), Ter Braak, Soekarno en Antoon Coolen, en het begin van een geïllustreerde serie over schrijvershuizen (het huisje van Annie M.G. Schmidt in Frankrijk). De twaalfde jaargang van het Bulletin verscheen in een geheel vernieuwd uiterlijk. Het eerste nummer besteedde veel aandacht aan het beeld: een documentaire over Reve, de film Nynke, de getekende dagboeken van Jacob de Vos, en de werkkamer van Multatuli-biograaf Dik van der Meulen

[p. 224]

(de eerste van een nieuwe reeks fotoreportages). Andere artikelen waren gewijd aan het verblijf van de Vlaamse dichter Jan van Nijlen in Apeldoorn en aan de begrafenis van Pieter Jelles Troelstra. Het dikke zomernummer bevatte onder andere bijdragen over de vrouwen in het leven van Adriaan Morriën, een bundeling portretten van vooraanstaande Nederlandse journalisten, en over de totstandkoming van de Lodeizen-biografie van Gerard Bes. Daarnaast veel recensies, gewijd aan boeken over Iris Murdoch, Friedrich Nietzsche, Ida Gerhardt, Johan Isings, Willem Frederik Hermans en het Chelsea Hotel in New York (waarvan Jeroen Wielaert de ‘biografie’ schreef). Het laatste nummer van deze jaargang zou pas begin 2003 verschijnen.