Boekenweetjes
Op 8 mei werd de derde Libris Literatuur Prijs 1996 toegekend aan Alfred Kossmann voor zijn roman Huldigingen (Leesidee 1996, p. 95). De winnaar kreeg 100.000 gulden (1,8 miljoen frank), de andere vijf genomineerden, onder wie favoriet Oscar van den Bogaard, ieder 5.000 gulden (90.000 fr.). De jury (niet unaniem) vond het winnende boek een ‘vernuftig, geestig en rijp boek [...] dat stilistisch en compositorisch van een zeldzame finesse getuigt’. Kossmann tekent een beeld van de overleden literator Jacob Drent, via getuigenissen van vijf mensen. Op die manier moet je zelf het beeld van de man in elkaar puzzelen, terwijl de auteur je onderhoudt met ironie en stijlwendingen. Het thema - je kan iemand niet helemaal kennen - sluit aan bij dat van Kossmanns eerdere werken, waarin identiteit en ‘het ik’ vaak centraal staan. De prijs werd ook gecontesteerd door o.a. Reinjan Mulder (‘NRC-Handelsblad’) omwille van het overwicht van uitgeverij Querido, vertegenwoordigd met twee auteurs in de jury en met vier van de zes nominaties.
De Nederlandse dichteres Gertrude Starink kreeg de Herman Gorter-prijs 1996 voor haar bundel De weg naar Egypte: een passage 1985-1993. De prijs van 15.000 gulden (300.000 frank) wordt toegekend door het Amsterdamse fonds voor de kunst en uitgereikt op 25 oktober.
Op 28 april overleed Wim Neetens (geb. 1958) aan de gevolgen van kanker. Neetens was doctor in de letteren en auteur; in 1993 debuteerde hij met de verhalenbundel Menselijke middelen (Houtekiet), die in 1994 werd bekroond met de Debuutprijs. Onlangs verscheen nog nieuw werk van hem in de tijdschriften ‘De brakke hond’ en ‘Nieuw Wereldtijdschrift’.
Op 10 juni aanstaande is het 133 jaar geleden dat Louis Couperus (1863-1923) werd geboren; op die dag wordt in Den Haag een museum voor hem geopend. De openingstentoonstelling is gewijd aan de relatie van reiziger en kosmopoliet Couperus met Indië, Het Louis Couperus Museum stelt voorts permanent voorwerpen tentoon, foto's, documenten enz., die zijn uitgeleend door het Nederlands Letterkundig Museum; bij voldoende interesse kan het museum uitgroeien tot een Couperus-instituut (Louis Couperus Museum, Javastraat 17, 2585 AB Den Haag, tel. 00/31/70/3640653).
Auteursrechtelijk beschermd