J. Quittner, M. Slatalla
Het virtuele gevecht van de 20e eeuw
668.7 / Netscape / Internet Explorer
De profetische visies van Marshall MacLuhan betreffende het werelddorp van de informatiemaatschappij zijn nog vóór het einde van het millennium waar geworden met de ontsluiting van het wereldwijde web. De toegankelijkheid van de informatiesnelweg raakte zo snel gebanaliseerd dat de meeste gebruikers niet eens meer beseffen welke ingrijpende revolutie zich in enkele luttele jaren voor hun ogen voltrokken heeft, terwijl de kijkers aan de kant niet eens beseffen dat zij niet alleen de tram, maar ook de aansluiting met de sneltrein aan het missen zijn. Zonder gebruiksvriendelijke browsers, programma's die toelaten eenvoudig en op gestructureerde wijze door de massa's webinformatie te bladeren, zou internet een dure zaak voor ingewijden gebleven zijn. Dit verhaal van het prille browsertijdperk leest nu reeds als een stukje geschiedschrijving. Een geschiedenis die onvermijdelijk uit meerdere onlosmakelijke strengen bestaat. De droom van vooruitziende enkelingen om de rijkdom van de informatie te democratiseren. Het technologische succesverhaal, gestuwd door een onwrikbaar vertrouwen in de techniek en het menselijk kunnen. Het verhaal ook van een ambitieuze onderneming en van de mensen die zichzelf overtreffen om het onmogelijke te laten gebeuren. Het financiële verhaal van een visionair marktbesef, van het geloof in de goudpot onder de regenboog, van het dansen op de dunne koord en van de queeste naar risicokapitaal. En het historisch detail van de (daarom niet minder spectaculaire) titanenstrijd tussen Netscape en Microsoft voor het leiderschap op de browsermacht en de greep op de economische macht. Met op de achtergrond de politieke en bureaucratische bemoeiingen van de overheid om te trachten het verschijnsel in een ondermaats en voorbijgestreefd keurslijf te prangen.
Het geheel vormt een boeiend scenario, dat in een vlotte stijl verteld wordt. Een sterk en fascinerend eigentijds tijdsdocument. De heroïsche overdrijvingen, waarbij onvermoeibare en ongewassen halfgoden in ijltempo foutloze programmapartituren componeren in een mannenwereld van donkere krochten, tegen een achtergrond van bergen junkfood en oceanen frisdrank hoort bij de sfeerzetting. Leuke anekdoten, maar ook clichés en stereotypen. Een boek dat prettig en vlot leest, maar waarvan de verdere bruikbaarheid door de eenzijdigheid van de benadering sterk beperkt is.
[Marcel Bulckaert]
Kosmos-Z & K, 318 p., 900 F
ISBN 90-215-9427-7
Auteursrechtelijk beschermd
