Neerlandia. Jaargang 90

[p. 204]

Grensverkeer

Slechte busverbindingen

Het is vaak huilen met de pet op voor personen die de grens willen oversteken en daarbij aangewezen zijn op het openbaar vervoer. Zo stopt de bus Breda/Galder-grens enkele honderden meters vóór de grens. Wie verder wil, moet uitstappen, de grens passeren en honderd meter verder de Belgische bus richting Hoogstraten-Turnhout nemen. Dat het anders kan bewijst de busverbinding Tilburg-Turnhout.

De Vereniging Reizigers Openbaar Vervoer (ROVER) ijvert sedert jaren voor een betere aansluiting van busverbindingen aan de grens. Een van hun leden heeft zelfs een uitgewerkte dienstregeling ontworpen voor een rechtstreekse busverbinding Breda-Turnhout via Hoogstraten.

Het zal echter geen gemakkelijke klus worden om een dergelijke buslijn effectief in te zetten, omdat het niet echt om rendabele routes gaat en omdat er strikte afspraken zijn. Zo mag de busmaatschappij ZWN vanuit Breda wel vanuit Breda via Antwerpen naar Zeeuws-Vlaanderen rijden, maar deze bus mag nergens stoppen in België!

Beneluxtreinen

In 1957 startte een regelmatige treinverbinding tussen Amsterdam en Antwerpen. Kort daarna werd ze doorgetrokken tot Brussel. Deze zogenaamde Beneluxtrein vervoert jaarlijks ca. 1 miljoen reizigers, zij het de laatste tijd niet in de meest confortabele omstandigheden. De Nederlandse NS en de Belgische NMBS sloten daarom in 1983 een contract af om vanaf 1986 de lijn geleidelijk aan te moderniseren.

Op 3 oktober j.l. werden de nieuwe treinstellen ingezet. Het gaat hier om trekduwmateriaal met Nederlandse rijtuigen (gefabriceerd door Talbot-Duitsland) en Belgische locomotieven (ACEC/BN). Elk treinstel bestaat uit 6 rijtuigen die plaats bieden aan ca. 463 reizigers.

Het eerste nieuwe treinstel (momenteel rijden er 2) werd plechtig ingereden op 2 oktober j.l. door de Nederlandse minister N. Smit-Kroes en haar Belgische ambtgenoot H. De Croo.

De overige treinstellen zullen in de loop van de komende maanden worden ingezet. De hele vernieuwingsoperatie moet op 5 april 1987 voltooid zijn.

Kinderbijslag van grensarbeiders betwist

Artikel 6 van het Belgisch-Nederlandse akkoord van 7 februari 1964 over kinderbijslagen voor grensarbeidersgezinnen, stipuleerde dat in geval van werkloosheid van een Belgische grensarbeider, de Belgische kinderbijslag zou worden uitbetaald. Dit artikel is een afwijking van de normale regels omdat de bijdragen voor de sociale zekerheid worden betaald in het werkland, waardoor men ook valt onder de sociale zekerheidswetten van dat land.

Deze regeling is van belang voor de Belgische grensarbeiders omdat de Nederlandse kinderbijslagen lager zijn dan de Belgische.

Ingevolge EG-richtlijnen werd artikel 6 nu geschrapt met terugwerkende kracht tot 1 april 1985. De betrokken gezinnen zullen echter vooralsnog de in principe terug te vorderen bedragen niet moeten terugstorten. Deze zullen ten laste worden genomen door het Reservefonds van de Kinderbijslagen.

Toch vaste oeververbinding Westerschelde?

Decennia lang al praat men in Zeeland over het nut van een vaste oeververbinding tussen Zuid-Beveland en Zeeuws-Vlaanderen. De Nederlandse Minister-President Lubbers verklaarde echter enkele jaren terug dat er hiervoor geen geld was en de minister voor Verkeer en Waterstaat twijfelde aan de noodzaak van het project.

Eind september kwamen 2 Nederlandse staalbedrijven op de proppen met plannen voor de bouw van een gigantische hangbrug over de Westerschelde. De brug zou 6,5 km. lang worden en 50 m. boven de Westerschelde moeten hangen. Het tracé ligt nog niet vast maar het zou ten westen of ten oosten van Terneuzen moeten liggen. De totale kostprijs van het kunstwerk wordt geraamd op ca. 12 miljard BF/ca. 0,65 miljard fl. en hiervoor zou men geen beroep doen op overheidsgaranties. De Tolbrugexploitatiemaatschappij (Hollandia Kloos, Groothuis en de Nationale Investeringsbank) maakt zich sterk dat de klus, na een voorbereiding van 1,5 jaar, in vijf jaar tijd geklaard zal zijn.

Vanuit Antwerpse havenkringen werd reeds protest aangetekend tegen de plannen.

Daar is men van mening dat de doorvaarthoogte van 50 m. te laag is en men beroept zich hiervoor op een Belgisch-Nederlands Tractaat uit 1839. Daarin wordt o.m. de vrije doorvaart van en naar Antwerpen gegarandeerd. Havenschepen Devroe is van oordeel dat dit niet het geval is met een brug van 50 meter hoogte. Voor veel offshore constructies en oorlogsschepen met hun hoge antennes is dit ontoereikend.

Protest kwam er ook van de Zeeuwse Milieufederatie, die met name planologische bezwaren heeft tegen het project. Tegelijk met de bouw van de brug zou ook het wegennet in Zeeuws-Vlaanderen en Zuid-Beveland moeten worden aangepast. Dit zou ten koste gaan van waardevolle landbouw- en natuurgebieden.

Studiebeurzen i.p.v. kinderbijslagen

Vanaf 1 oktober j.l. is in Nederland een nieuwe regeling inzake de kinderbijslagen van kracht. De kinderbijslagen voor kinderen boven de 18 jaar vervallen en worden vervangen door studiebeurzen (basisbeurs voor iedereen), aanvullende studiebeurzen en studieleningen. Deze regeling is enkel van toepassing voor kinderen die in Nederland wonen en studeren. Kinderen van Belgische grensarbeiders komen hiervoor dus niet in aanmerking, en bovendien dreigden ze door deze regeling het recht op kinderbijslag te verliezen.

Na overleg met zijn Nederlandse collega De Koning verklaarde de Belgische minister Dehaene dat Belgische kinderen voorlopig zullen kunnen genieten van een overgangsmaatregel. Die bepaalt dat het recht op kinderbijslag gehandhaafd blijft voor alle kinderen die vóór 1 oktober 1986 geboren zijn en die bij het bereiken van de 18-jarige leeftijd geen recht hebben op de basisbeurs. Een definitieve regeling werd nog niet getroffen.