De Nieuwe Belgische Illustratie. Jaargang 13

Bij de Platen.

Toebereidselen voor het Paaschfeest in een kerk te Rome. -

Op het hoogfeest van Paschen prijken onze kerken natuurlijk in feestelijken dosch, maar terwijl de versiering ten onzent zich gewoonlijk tot het altaar bepaalt, is het in Italië en met name te Rome gebruikelijk bij groote feesten het heele kerkgebouw op te tooien. Draperieën, met goud geborduurd en met gouden franjes afgezet, worden opgehangen langs de wanden en de kolommen, ja soms wordt heel het inwendige van de kerk met zulke behangsels bekleed.

Maar wat vooral onder de rijk beschilderde gewelven een tooverachtigen indruk maakt, dat zijn de groote vergulde lichtkronen met honderden waskaarsen. Zij passen geheel bij de pracht van den weelderigen renaissance-stijl, die in ons oog weinig kerkelijks heeft en meer aan een schitterend opera-gebouw, of aan een vorstelijk paleis doet denken, maar dien men in Italië en vooral te Rome toch algemeen voor kerken vindt aangewend.

Onze gravure, waar men zoo'n lichtkroon van een rijk met caissons versierd gewelf ziet afhangen, kan er eenigszins een denkbeeld van geven.

Het aansteken van die kronen, welke vaak heel hoog hangen, is soms een halsbrekend werk, zoooals onze gravure aanschouwelijk te zien geeft. Door middel van een lange ladder, die met het boveneinde aan een paar stevige touwen van het gewelf afhangt en met het ondereinde op een galerij rust, waar zij door een helper wordt vastgehouden, moet de lichtaansteker met een grooten stok de kaarsen zien te bereiken.

In andere deelen van het gebouw zijn weer andere werklieden bezig met het aansteken der kaarsen, die overal hetzij op kronen, hetzij op candelabers of appliques zijn aangebracht. Want tegen dat de dienst aanvangt moet natuurlijk alles klaar zijn en het heele tempelgebouw baden in een zee van gouden waslicht.

Fabiola. -

Fabiola is, zooals men weet, de titel van den beroemden christelijken roman, waarin kardinaal Wiseman een meesterlijke schildering leverde van de kerk der catacomben en het leven der eerste Christenen. Gelijk Bulwer in zijn Laatste dagen van Pompeji, in den aantrekkelijken vorm van een verdicht verhaal, de heidensche wereld van de eerste eeuwen onzer jaartelling deed herleven, zoo koos de hoogbegaafde kardinaal hetzelfde genre om ons in levendige tafereelen de ontluikende christelijke wereld voor den geest te tooveren. Geschiedenis, sage en verdichting weefde hij meesterlijk dooreen tot een kunstschepping, die verstand, gevoel en verbeelding gelijkelijk bevredigt.

Ofschoon Fabiola, gelijk hij ze schildert, in werkelijkheid geen historische persoonlijkheid is, mag zij toch als de type gelden van menige christelijke Romeinsche vrouw uit haar tijd, die inderdaad wel gesproken en gehandeld zal hebben, zooals kardinaal Wiseman zijn Fabiola doet spreken en handelen.

De bekende schilder J. Henner heeft gepoogd, het ideaal, dat den romandichter voor den geest zweefde, door een plastisch beeld weer te geven, waarin hij, zooals de lezer bekennen zal, heel gelukkig is geslaagd. Zijn Fabiola heeft niet alleen de zuivere Romeinsche type, op haar gelaat leest men ook al den zielenadel, de reinheid, den geloofsmoed, de vastberadenheid, kortom al de deugden en uitgelezen hoedanigheden, waarmee kardinaal Wiseman de heerlijke schepping zijner verbeelding uitrustte.

Henner is een Elzasser van oorsprong. Te Bernwiller in Sundgau geboren, genoot hij zijn opleiding te Altkirch, later te Straatsburg en vestigde zich vervolgens te Parijs. Hij verwierf verschillende onderscheidingen: zoo is hij officier van het legioen van eer, lid der Parijsche academie en zetelde meermalen in de jury voor den Parijschen salon.