50 jaar ‘de Crans’.
Het is in Vlaanderen nogal erbarmelijk gesteld met de uitgave van het werk van eigen bodem. Weinig uitgeverijen durven het aan uitsluitend muziek van Vlaamse toondichters onder de pers te leggen. Onder die ‘rari nantes’ neemt de uitgeverij ‘de Crans’ onbetwist een ereplaats in. Sedert haar oprichting in 1917 heeft deze muziekuitgeverij zich metterdaad ingezet om ons eigen erfgoed op een ruime schaal bekend te maken door middel van uitgaven en koncerten. Tot nog toe publiceerde zij meer dan honderd dertig komposities van Vlaamse meesters, verschillende langspeelplaten en studies over het oeuvre van enkele Vlaamse toondichters. De hoofdschotel uit die publikaties is belegd met het werk van Jef Van Hoof, de stichter en tot aan zijn dood in 1959 de stuwende animator van ‘de Crans’. Samen met de onvermoeibare Prosper Verheyden heeft hij enorme inspanningen geleverd en financiële moeilijkheden overwonnen om het Vlaamse kultuurgoed bij het grote publiek kenbaar te maken. Naast Jef Van Hoof kregen ook tal van andere Vlaamse muziekprominenten de steun van de Antwerpse muziekuitgeverij. Zo heeft ‘de Crans’ de jongste jaren aanzienlijk bijgedragen tot de kreatie van de Vlaamse opera's ‘Willem van Saeftinghe’ van Freddy Devreese en ‘Stroppe la corde’ van Peter Welffens, twee partituren die door ‘de Crans’ eveneens uitgegeven werden.
In het kader van de vijftigjarige jubileumviering organiseerde ‘de Crans’ enkele prijzenswaardige initiatieven. Een eerste festiviteit werd gekoppeld aan het jaargetijde van Jef Van Hoof. Bij die gelegenheid vertolkte het Rijsels mannenkoor ‘Cercle Choral les XXX’ in de Sint-Jakobskerk te Antwerpen de ‘Missa de Sanctis’ van Jef Van Hoof. Op 4 juni 1967 hadden de juffrouwen-mecenassen An Martens en Magda de Groodt een honderdtal gasten uitgenodigd op de villa ‘Heidepark’ te Bouwel. Daar werd dan de stichting van de Jef-van-Hoofprijs bekendgemaakt. Om de drie jaar zal ‘de Crans’ een koorwerk bekronen dat geschreven is op een originele Nederlandse tekst en bovendien voorzien is van drie aangepaste vertalingen. Die laatste voorwaarde - o.i. een bijna onoverkomelijke moeilijkheid, die niet geheel verantwoord lijkt - werd er bijgevoegd met het oog op de verspreiding van het koorwerk in het buitenland. Bij die gelegenheid werden nog twee andere belangrijke gebeurtenissen in het vooruitzicht geplaatst. Tegen het einde van dit jaar zal ‘de Crans’ een long-playing op de markt brengen met liederen van August De Boeck, Paul Gilson, Renaat Veremans, Lodewijk Mortelmans en Jef Van Hoof. Rond diezelfde tijd zal bovendien Jef Van Hoofs zesde symfonie, de zogenaamde ‘Onvoltooide’ in partituur verschijnen en op de grammofoonplaat worden vastgelegd. Laatstgenoemde realisatie heeft ‘de Crans’ te danken aan de familie Bijttebier uit Wevelgem-Kortrijk, die alle kosten van publikatie en persing voor haar rekening zal nemen. Van modern mecenaat gesproken! Dank zij de milde steun van vele vrienden en simpatisanten zal ‘de Crans’ ook in de toekomst onverpoosd blijven ijveren om de Vlaamse muziek uit te dragen en het ‘eigen’ muziekleven in Vlaanderen te stimuleren.
Auteursrechtelijk beschermd