Onze Taal. Jaargang 26

Spoetnik

De Russen noemen hun kunstmaan iskoesstwjennij spoetnik, d.w.z. kunstmatige reisgenoot, satelliet. Ook

[p. 44]

de maan is een spoetnik, ook jupiter heeft spoetniki. Het woord spoetnik is dus helemaal geen eigennaam. Toch wordt het door sommige Nederlandse bladen zo gebruikt: ‘Spoetnik heeft haar dertigste tocht rondom de aarde volbracht’. Waarom eigenlijk dat ‘haar’? Dat spoetnik in het Russisch mannelijk is en spoetnitsa vrouwelijk, is een kennis die we van de Nederlanders niet mogen verwachten. Wel dat een woord hij is, als het niet zij of het is.