Vlaanderen. Kunsttijdschrift. Jaargang 17

Alfons Claerhout

Herman Coppens

Herman Coppens
musicus, leraar orgel en gewijde muziek

Geboren te Ressegem in Oost-Vlaanderen, op 21 mei 1931. Eerste muzikale opleiding aan het Serafijns College te Aalst, waar ik piano studeerde en ook mijn eerste orgellessen kreeg. Als student bespeelde ik tijdens de vakantie het orgel van mijn geboortedorp Ressegem, evenals in de omliggende gemeenten en dorpen. In de Norbertijner Abdij te Bois-Seigneur Isaac en in Leffe studeerde ik grondig gedurende enkele maanden Gregoriaanse Zang en bespeelde ik het orgel gedurende het liturgisch officie. In Amiens in Frankrijk, waar ik filosofie studeerde, ging ik ook verder door met orgelstudie en gewijde muziek en bespeelde ik het orgel van de Kathedraal. Daarna werd ik professor muziek alsook koordirigent aan het college Saint Vincent in Montdidier en bespeelde ik het orgel van de Kathedraal Saint Pierre en Saint Sulpice, eveneens in Montdidier. In 1957 werd ik door een vriend uitgenodigd naar Brazilië om les te geven aan het Groot College van Salvador, wat tevens een gepaste gelegenheid was voor mij om Brazilië te leren kennen. Nog hetzelfde jaar reisde ik erheen en werd ik professor benoemd van orgel en Mûsica Sacra aan het Seminârio de Mûsica van de Universiteit van Bahia. In 1960 volgde mijn benoeming als professor orgel en gewijde muziek aan het Muziekconservatorium van Salvador (Instituto de Mûsica da Bahia) waar ik hetzelfde jaar ook het knapenkoor heb gesticht onder de naam ‘Os pequenos cantores da Bahia’. De orgelcursus van het Muziekconservatorium van Salvador heb ik gans vernieuwd, geactualiseerd en voorgelegd aan de Raad van het Ministerie van Hoger Onderwijs in Rio de Janeiro, waar hij goedgekeurd werd en sindsdien in het programma van het Muziekconservatorium van Salvador opgenomen. Zo

[p. 14]

heb ik ook van de gelegenheid gebruik gemaakt om onze Vlaamse toondichters van gewijde muziek en orgel een grote plaats te geven op het programma van de cursus. Sinds 1966 doe ik al wat ik kan om een Culturele Associatie Brazilië-België te stichten hier in Bahia. Een lokaal om te vergaderen hebben wij niet, aangezien wij vanuit België geen steun krijgen om een plaats te huren en alles moet dus bij mij aan huis gebeuren.

Ik hoop en ben ervan overtuigd dat de hulp toch eens komen zal en dat wij Vlaanderen toch ééns cultureel zullen mogen verbinden met Brazilië; daarvoor ben ik hier aan het werk in alle stilte. Als Vlaming in Brazilië zal ik alles doen wat ik kan om onze Vlaamse kunst en kultuur te verspreiden, want men waardeert maar beter onze edele Vlaamse kunst, onze Vlaamse cultuur (die voor geen enkele ter wereld moet onderdoen) wanneer men ver van al dat schone verwijderd is, pas dàn zegt men: ‘Mijn Vlaanderen, mijn edel geboorteland, is prachtig, edel, rijk en groot’.

In een bijgevoegd schrijven zegt Herman Coppens nog:

Er ontbreekt ons ook nog heel wat ander materiaal, zoals boeken over onze Vlaamse literatuur, schilderkunst en muziekliteratuur, evenals muziekpartituren voor piano, geschreven door onze Vlaamse meesters, die zoveel gevraagd worden door de studenten van ons Muziekconservatorium. Maar op de eerste plaats komt het grootste probleem: een lokaal. Alle landen zijn hier in Bahia vertegenwoordigd en hebben culturele kringen en organisaties, zoals ‘La Maison de France’, ‘Casa da Espanha’, ‘Associaçao Cultural Brasil-Alemanha’, e.d.m. Waarom moeten wij achteraan blijven? Hebben wij dan geen eigen kunst en cultuur, die belangrijk genoeg is voor verspreiding in het buitenland? Ik ben ervan overtuigd, dat wij voor geen enkel land moeten onderdoen. Misschien zou onze Associaçao Cultural Brasil-Belgica aansluiting kunnen vinden bij een of andere culturele organisatie in Vlaanderen en op deze wijze wat hulp kunnen krijgen?...

Rua Carneiro de Campos, 32, Edif. Alcazar Apart. 401, Largo dois de Julhio, Salvador (Bahia), Brazilië