grafeem

Etym: Byzantijns Gr. graphèma = wat geschreven is < graphein = schrijven.

Term uit de schriftgeschiedenis en de taalkunde voor de kleinste onderscheidende eenheid in het schriftsysteem van een taal. Een grafeem is niet altijd identiek aan een letterteken. Zo was bijv. de w aanvankelijk geen letterteken, maar een grafeem voor uu.

Lit: M. Kohrt, Problemgeschichte des Graphembegriffs und der frühen Phonembegriffs (1985) • H. Kost, Prisma van de taal (1990) • O. Back, Buchstäblich geschrieben: Aufsätze über Schrifttheorie, Orthographie und Transkription (2006).