entropie

Etym: Gr. tropè = wending, draai

Begrip afkomstig uit de thermodynamica; het staat daar voor de mate van ongeordendheid van een stof. Zo heeft een gas een grotere entropie dan een vaste stof: de moleculen ervan zijn in mindere mate geordend. Toegepast op de tekststudie zou de entropie van een tekst aldus evenredig zijn aan zijn ongeordendheid. Als tekstelementen gemakkelijk af te leiden of te voorspellen zijn uit andere tekstelementen op basis van een strakke interne ordening in de tekst (wat nogal vaak voorkomt in zgn. triviaalliteratuur), is de entropie van die tekst laag, en daardoor ook zijn informatiegehalte. Men zegt in dat laatste geval ook dat de tekst veel redundantie bevat, d.i. overbodigheid van tekstelementen (Lat. redundare = overlopen, overbodig zijn) die voorspeld kunnen worden en die dus ‘niets nieuws’ brengen.

Lit: R.M. Gray, Entropy and information theory (1990) • Th.M. Cover & J.A. Thomas, Elements of information theory (2006²).