Woord vooraf
In de volgende bladzijden zal men geen geschiedenis van de biografie vinden. Verschillende malen reeds is een dergelijk overzicht geschreven en ik heb niets aan deze werken toe te voegen. Evenmin zullen talrijke biografieën opgesomd of in bijzonderheden beschreven worden. En tenslotte wil deze verhandeling ook geen handleiding bij het schrijven van een biografie zijn. Mijn bedoeling is een geheel andere: er wordt hier gestreefd naar een onderzoek, dat zich bezig houdt met de theorie van de biografie. Telkens weer worden bijvoorbeeld in de levensbeschrijving een aantal begrippen gebruikt, zonder dat de lezer nauwkeurig weet welke waarde of betekenis aan deze begrippen gehecht moet worden. Wil men deze onderzoeken, dan vindt men zich niet gesteld tegenover de vraag naar de geschiedenis van de biografie sinds de Oudheid tot nu. In plaats daarvan dient een beschrijving van het genre zelf te komen, ook al zou ik geenszins een radicale tegenstelling willen maken tussen het onderzoek naar de structuur en naar de geschiedenis. Maar aangezien het laatste reeds vele malen geschied is en het eerste minder regelmatig behandeld en dikwijls als bijzaak beschouwd wordt, meen ik wat het historisch overzicht betreft naar anderen te kunnen verwijzen en mij te mogen beperken tot een analyse van de vele theoretische moeilijkheden, die zich voordoen.
Dr.
Auteursrechtelijk beschermd