Archives ou correspondance inédite de la maison d'Orange-Nassau (première série). Tome I 1552-1565

Lettre XCVII^c.
Le Baron de Bollwiler au Cardinal de Granvelle. Desseins des Protestants par rapport aux Villes des Pays-Bas (MS. B. GR. XV. p. 180).

*_** Le 3 juin le Cardinal écrivoit au Chancelier Seldt: ‘les Huguenots practiquent continuellement quelque chose de nouveau et l'on nous asseure qu'ilz ont quelque intelligence sur main en

[p. 333]

⁺la ville d'Anvers’ († MS. B. Gr. xii). Voyez p 320 et la Lettre 100^a in f.

...Quand à ce que m'avez respondu sur ce d'Anvers, je croydz fort bien que, si la ville seule se vouloit rebeller contre le Prince, estant la dite ville en telle assiète que, pour la multitude des gens y estans, l'on les pourroit affamer, leur serrant le hault et bas des rivières, et leur ayderont¹ peu leur forteresse contre leur Prince, principalement estant si esloingné des frontières. Mais ce n'est pas ce que prétendent les Protestans, ains que, par le moyen et exemple de la dite ville se rebellant, les aultres villes des Pays-Bas en feroyent le semblable, se joindroyent par ensemble et se feroyent Villes impériales, avec l'appuy qu'elles pourront avoir d'Allemagne, d'Angleterre, et de France, avec ce qu'estant perdu Anvers, le moyen d'avoir argent est perdu, et le trafficque des Pays-Bas est intéressée², et certes je crains que, quant l'on verra que sa M. Catholicque tiendra si peu de compte de ses Pays-Bas, la fin n'en soit telle... Florymont³, 4 déc.

Depuis neuf mois le Cardinal laissoit le champ libre à ses antagonistes. Ses partisans avoient, incontinent après son départ, perdu tout crédit; la Gouvernante, cédant aux Seigneurs, avoit presque fait avec eux cause commune; le Roi n'étoit point intervenu; et néanmoins, malgré ce concours apparent de circonstances favorables, chaque jour la situation devenoit plus embarrassante et critique.
Les tentatives pour centraliser les affaires dans le Conseil d'Etat (p. 222) n'avoient abouti qu'à entraver et suspendre le cours régulier de l'administration. Le pouvoir royal étoit compromis; la Duchesse

+ 1564. Décembre.

1 Lisez aideroit (?).

2 reçoit dommage.

3 Voyez p. 282. En Allemand Blumberg.

[p. 334]

⁺dans la dépendance des Seigneurs; le Conseil Privé et celui des Finances, traités déjà comme Collèges subalternes, sans autorité réelle Tout se décidoit par l'influence des Grands, de leurs créatures et de leurs ministres. De là de nombreux abus; la dissipation du revenu public, la vénalité des charges, la partialité de la justice, la violation des loix: ce mélange en un mot d'arbitraire et d'anarchie, inévitable dès que le Gouvernement, entraîné par les exigences d'un parti, n'est plus respecté par la nation.
D'ailleurs sur un point on n'avoit pas cédé, en cédant sur tout le reste. Le Roi, quisur d'autres articles résistoit peu, (Lettre 97^a, in f.) demeuroit inflexible quant à la religion Encore le 22 nov. il avoit insisté auprès de la Duchesse sur l'exécution prompte et absolue du Concile: ‘sibi non placere in Concilio populis proponendo quidquam excipi:’ Strada, I p. 177. Mais cette exécution n'étoit pas facile: il y avoit, de l'aveu de la Duchesse, ‘une multitude et quasi infinité des héréticques;’ Hopper, Recueil, p. 41; leur hardiesse augmentoit par l'opposition, mème du Clergé Catholique, aux nouveaux Evêques et à l'Inquisition. Ayant fait des concessions, on irrite doublement par des refus; et l'opinion que ‘le copper testes’ (p. 271) n'étoit ni profitable à l'Etat, ni agréable à Dieu, devenoit un sentiment universel.
Les Seigneurs mettoient en avant la nécessité de pourvoir à deux articles. ‘L'un que, considérant la grande multitude des héréticques, ne leur sembloit possible de les pouvoir extirper par le glaive, ou par le feu, mais qu'estoient nécessaires autres remèdes si comme par réformation du Clergé et bonne doctrine du Peuple.....; et qu'il seroit nécessaire d'oster ou du moins modèrer les Placarts.... L'autre point estoit de dire qu'ilz recebvoient très-grand ennui et fascherie du mauvais gouvernement des Finances, de la Justice, et d'autres choses semblablement; et que pour le remède d'icelluy, il n'y avoit autre expédient que augmenter⁽¹⁾

+ 1564 Décembre.

(1) augmenter. Le Prince d'Orange prétend qu'il ne s'agissoit en aucune manière d'accroître sa propre influence: ‘estans requis de Madame de dénommer aucuns que l'on pourroit à ce promouvoir, nous nous en sommes excusez, pour ne donner aucune souspeçon que y voussissions mettre quelques uns à nostre poste¹, et avec lesquels nous aurions intelligence, ayant le tout remis à sa M., sans qu'oncques ayons faict démonstrance de penser à nostre particulier:’ Défense, p. 179

[p. 335]

⁺le nombre de ceux du Conseil d'Estat, mectant en iccluy autres dix ou douze Chevaliers et Seigneurs principaux, révérez et respectez par le Peuple, en leur donnant semblablement autorité sur tous les Consaulx:’ l.l.
De là les graves délibérations dont il s'agit dans la Lettre 97^d. Ces choses ainsy traictées par longue espace de temps, tant avecq les dits Conseilliers et antres que la Duchesse mesme, un jour tenant son Alt. Conseil d'Estat, proposa.... s'il seroit bien d'adviser sa M de tout cela, fust par lettres, ou lui envoyer quelqu'un pour tant mieux l'informer: l.l.

+ 1564. Décembre.