Archives ou correspondance inédite de la maison d'Orange-Nassau (première série). Tome V 1574-1577

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† Lettre DCXIII.
⁺Le Prince d'Orange à M^r de Hembyse. Il l'exhorte à employer son influence en Flandre pour le bien de la patrie.

*_** Jean de Hembyse, Echevin à Gand, étoit extrémement populaire et partisan zélé de la Réforme. Il se vante en 1584, d'avoir toujours, ainsi que ses ancêtres, défendu les intérêts du pays et spécialement de la ville de Gand, ‘agtervolgende hetwelke hy hem ten tyde van het streng Spaensch Gouvernement, boven alle andere Edellieden en vrome ingezetenen had aengeboden, als het hooft en den byzondersten voorstander van de vrijheidt van het Landt en van de Religie, dewelke hy in Vlaenderen ingebragt heeft:’ Ghendtsche Gesch. II. p. 406. Son fils, Guillaume, en correspondance secrète avec le Prince, se noya en 1572 dans un combat contre les Espagnols: l.l. I. 206. S'il rendit de grands services, sa violence, ses cruautés, son zèle intolérant contribuèrent beaucoup à la désunion des Pays-Bas. En 1584, accusé d'avoir voulu livrer Gand au Prince de Parme, il périt sur un échafaud.
Hembyze agit dans le sens de cette Lettre, peut-être déjà avant qu'il l'eût reçue. Du moins l'acte par lequel ceux de Flandre députèrent vers le Prince, est du 21 sept.; et nous voyons ‘dat de vier Leden van Vlaenderen gedacht hebben haer met den Prince te vereenighen, daer de Gemeynte ende Magistraet van Gent seer toe dronghen:’ v. Meteren, p. 107.c

Mons^r d'Embyse: vous voyés l'estat du pays et les belles occasions qui se présentent maintenant pour délivrer la patrie de la tyrannie qui jusques ores depuis longtemps l'a oppressée par l'insolence des Estrangers, née et accreue par la trop grande patience des habitants. Vostre vertu vous exhorte, vostre prudence vous monstre ce que devés faire en ce tamps: parquoy n'est besoing de beau-

+ 1576. Septembre.

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⁺coup de parolles. L'occasion est tousjours accompagnée de repentance, si on la laisse eschapper, sans la prendre par le poil; elle n'a point de tenue par derrière, et ne laisse après soy aucune compagnie que d'icelle repentance, qui la suit au talon. Parquoi, puisque, ni l'affection, ni la vertu, ni le jugement ne vous manquent, je vous prieray d'embrasser ceste oportunité et vous employer en ceste conjointure, ainsy que touts gens de bien attendent, à vous faire joindre les autres de par delà. Le moien est de se joindre avec vos voisins et confrères de Brabant, lesquels, s'ils sont abandonnés de vous autres, pourroyent tomber en grands inconvéniens, ou mesmes aussy attirer une ruine générale sur tout le pays, de laquelle tant s'en faut que Flandres soit exceptée qu'elle payera le plus cher escot, tant pour estre la plus riche, comme pour avoir donné en apparence le commencement à ce feu par ce qui s'est passé, mesme depuis 9 ou 10 ans ençà, et encor auparavant, quand la conclusion de la retraite des Espagnols se print⁽¹⁾; ce qui demeure encor imprimé à la mémoire de ceux qui n'oubliront de faire une vengeance exemplaire du tort qu'ils pensent avoir receu. Il faut doncques, ou se préparer à servir sur un eschaffaut à toute la postérité de misérable exemple de désunion mal-advisée, ou bien courageusement et unanimement repousser à ce coup la violence estrangère, qui ne se peut supporter sans infamie éternelle et entière ruine.

En cela puisque, et pour vostre bonne prudence, et

+ 1576. Septembre.

(1) se print. A Gand, en 1559, peu avant le départ du Roi pour l'Espagne.

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⁺pour le lieu que vous tenés en la républicque de Flandres, vous n'avés le pouvoir moindre que le devoir qui vous oblige à la patrie, je vous prieray à ceste fois monstrer les fruicts de la vertu dont vostre bonne renommée a donné ferme espérance et certaine attente au coeur d'un chascun, et comme je me confie assez que ferés plus que ne vous en sauroy requérir, je ne vous diray autre chose sinon que, outre ce que je seray tousjours prest de vous seconder selon les moyens et occasions que Dieu me donnera, encor me trouverés vous tousjours en vostre particulier prest de recognoistre le bien que ferés à la patrie commune, comme celuy qui s'estime obligé à tous ceux qui taschent à la délivrance d'icelle, pour laquelle j'ay desjà tant travaillé et suis encor prêt de le faire, tant que l'âme me demeurera au corps. Qui est l'endroict, etc. Le 17 de septembre.

+ 1576. Septembre.