Archives ou correspondance inédite de la maison d'Orange-Nassau (première série). Tome VI 1577-1579

† Lettre DCCXCI.
Le Landgrave Guillaume de Hesse au Comte Jean de Nassau. Il lui déconseille de se mêler des affaires des Pays-Bas (MS. C.)

.... Wir habenn drey ewere schreybenn⁽¹⁾, de datis Antorff den 1, 4, und 10 hujus, itzo zugleich entpfangen...

...........Das nun die sachen dero örter so confuss stehen,

(1) schreybenn: les Lettres 777, 780, 785.

[p. 254]

⁺hören wir zwar nicht gerne, haben sorge es werde nichtt allein dem Niederlandt, sondernn auch gemeinem Vatterlandt Teutsch[er] Nation inn gemein grosse gefahr, wo nicht genzlichen undergang, gebehren: omne regnum-inter se divisum desolabitur, sagt die höchste warheitt, der Herr Christus selbst.

Dieweil dann nun die Statten under einander selbst so misztrawig, auch der gemeine man undt die Statten wieder einander lauffen, undt vielmehr uff privata odia et simultates als ihren gemeynen wiedersacher sehen, undt über das alles denn Herrn der glori bey sich nicht leidenn wollen, was ist sich dann bey ihnen vor glück undt wolfartt zu versehen? Ach, wie viel besser hettenn sie gethan das sie Don Johan durchaus gehorsamb geweszen, undt diejenigen die sich verdechtig oder schuldig gewust, des Könnigs zorn entweichen, sintemoll sie woll so viel mit sich nehmen können, das sie darvon ihr leben lang ihre nahrung gehabtt hetten, als das sie die grosse ungeheure hendell angefangen, dem Könnig seine schlösser undt vestung zerrissen und dermassen sein authoritet violirt und dardurch so viel tauszendt armer leutte, die darüber müssen ihr blutt vergieszenn, inn die last undt beschwerung, auch, welchs das schwerste ist, unsere wahre Christliche Religion, als welcher solche unordenung[aller¹] zugemessenn wirtt, in solche bösse nachredt undt invidiam gebracht haben.

Darumb, undt dieweil Ihr uns so vertrewlich zu rath fragtt, können wir Euch, als unserm Vettern undt Freundte, gar nicht rathen das ihr Euch in der weittleufttigen undt miszhelligen leutte dienst begebett, undt

+ 1577. Novembre.

1 allein (?).

[p. 255]

⁺darüber ewer liebes gemahll und junge kinder, der Ihr gar viel undt-die unerwachsen seindtt, habtt, auch landt undt leutt, undt sonderlich das heilige Reich Teutscher Nation, dem Ihr als ein verstendiger Grave mit rath undt hülff woll vorstehen könnet, verlassen, undt also nach dem schatwen greiffen soltet; sondern rathen Euch nochmals, wie wir Euch hie bevor zu Ziegenhain auch gerathen, wiewoll Ihr uns damale nicht gevolgtt habtt. Dann wir können in unser einfaltt nicht sehen das Ihr an dem ortt grosz ehr oder nützen erlangen könnet, undt solchs aus nachvolgenden ursachen:

Erstlich, das wir nie keinen gesehen deme es auch in liberâ Republicâ wol gangen, so sich uff ein commun verlaszen.

2.^o Viel weniger aber wiszen wir uns zu erinnern das es denjenigen gelungen, so wieder ihre eigne ordentliche obrigkeitt gehandlet.

3.^o So schreibt Ihr uns selbst wie es so ein zertrent wessen mit den Statten sey, der eyner hie, der ander dorten hinnausz sein intention richte. Was könnet Ihr dan euch vermutten das Ihr bey solchen leuten, die unter einander selbst so uneinig seint, anderst als hohn undt spott, samptt groszenn schaden, werdet erjagen? Es hatt mühe, wan ein Liga einer intention undt willens ist, sie in einer einigkeitt zusamen zu behalten, geschweigenn dan das bey dennjenigen so under einander selbst uneinsz, auch zum theil mit dem feinde verstandt haben, grosz ehr oder nüzen zu erlangen, ein hoffnung sey.

4.^o Achten wir das Euch sey unverborgen das dictum Crateri ad Alexandrum Magnum: hostem a latere tuo submove, quoniam talis formidabilior est toto exercitu.

+ 1577. Novembre.

[p. 256]

⁺Undt ob man schonn herjegenn wolte vorwenten das man, das Heilige Evangelium zu propagiren undt zu fürdern, diesz alles, samptt allen pericula, nicht ansehen soll, so wisset Ihr Euch doch herwiederumb, aus vielen Historien des altenn undt newen Testaments, undt sonderlich der Macchabaer, auch unserer zeitt undt ewern domesticis historiis, zu berichten wie so gar wenig glückes bey solchenn sachenn ist, wan man der falschen Religions verwanten, die Ehre Gottes zu fürdernn, will brauchen. Darumb wissen wir euch diesz nicht zu rathen, es auch vor keine legitimam vocationem zu erkennen, Ihr wurdet dann darzu a legitimo magistratu, id est, Imperatore erfordertt.

Es siehet uns furwahr an alles dasjenige was Duca de Alba undt die andere Gubernatores gethan, seyen nurt praeludia geweszenn dessenn so nachvolgen wirdt, undt das Gott der Herr mit der straff so die Lände bis dahero übergangen, noch nicht zufrieden. Darumb Derselbige ardentissimis votis an zu ruffen undtzu bitten das Er seinen zorn legen, die wolverdiente straff vonn dem undt andern Landen derChristenheitt gnediglich abwenden wolle. - Der grosse ungeheure Comet⁽¹⁾ so izo stehet und bey menschen gedencken keiner so grosz erschienen, bedeut fürwahr etwas grosz, darumb ist sich zu bessern undt zu Gott zu bekehren die höchste zeitt ... Datum Cassell, den 29 Novembris A_o 1577.

Wilhelm von Hessen.

An Grave Johan zu Nassau.

Le 7 déc. D. Juan fut déclaré ennemi. La guerre commença. Il y fut contraint. Languet écrit déjà en oct. ‘Si verum est ipsum

+ 1577. Novembre.

(1) Comet: voyez T.V. p. 34.

[p. 257]

⁺Joannem ab Austria et eos qui ipsi adhaerent, judicatos esse hostes a Statibus..., cogetur Austriacus volens nolens conscribere militem ad se defendendum:’ Ep. secr. I. 2. 322. Il ne tint pas à lui qu'en sept. on ne conclut la paix (p. 166-170). Longtemps encore après il hésite à repousser les hostilités des Etats: ‘Languet s'étonne de sa longanimité. Hactenus potius ostentavit bellum quam gessit... Si patiatur sibi eripi Namurcum,... multum decedet ejus existimationi:’ p. 329, sq. Le Roi lui avoit enjoint de soutenir la Religion et le pouvoir Royal par les armes, toutefois seulement à la dernière extrémité: ‘si nulla posset iniri pacificationis via:’ Str., p. 532; il répugnoit donc à employer ce moyen. On avoit des garants de sa sincérité, outre son désir de complaire au Roi, dans l'infériorité de ses forces (longe impares: p. 534), et dans les embarras multipliés de sa position. - Il est néanmoins très-probable qu'après avoir dévoré beaucoup d'affronts, pour obéir au Souverain, D. Juan, bien qu'il n'eût pas provoqué la lutte et qu'il eût même beaucoup fait pour l'éviter, la vit commencer avec plaisir: Strada décrit avec vérité ses sentiments: ‘Vir contumeliae insolens magnisque assuetus exercitibus imperare,... pertaesus hujusmodi vitam, oblatam occasionem haud illibenter arripuit, apertumque bellum maluit quam miseram intutamque pacem:’ p. 533.

Le 10 déc. on conclut à Bruxelles dans les Etats-Gén. ‘chascun sous le bon plaisir de ses maistres’ (Rés. MSS. des Et.-Gén.) une nouvelle Union. M. de Jonge l'a publiée avec des observations (Onuit. St. II. p. 163-204), d'après une traduction Hollandoise, et ensuite en François. Un exemplaire François est également aux Archives.
Le contenu est une promesse réciproque de bienveillance et de protection entre les Réformés et les Catholiques. Il y avoit tout un bouleversement de position dans cette réciprocité (‘Nous de la religion Catholicque-Romaine...; Nous retirez de dicte Religion.’) Peu de mois auparavant ou eût consenti à donner aux Protestants des garanties, mais on ne se croyoit pas réduit à leur en demander.

+ 1577. Décembre.

[p. 258]

⁺Cet acte émana du Prince. - Il étoit conforme à sa politique, et nous avons en outre des témoignages certains.
Déjà le 4 nov. ‘M^r de St. Aldegonde a faict certain rapport de ce que a eu en charge de par M^r le Prince d'Orange, requérant establissement d'ungne ferme union, sans aulcune diffidence, pour point tomber en aultres inconvénients, encores devant que les ennemis nous approchent: Rés. MSS. des Et.-Gén.
V. Meerbeeck, chroniqueur contemporain⁽¹⁾, affirme ‘dat de Roomschen en Hervormden dit verbond hebben aengegaen met tenietdoening van de Unie van Brussel, omdat dese den Prince van Orangnen niet vergenoegde:’ Chronyck, p. 488. Observons néanmoins que le Prince avoit été content de l'Union du 9 janv. 1577; il l'avoit provoquée (T.V. p. 590); mais elle ne lui suffisoit plus. Remarquons aussi que la première Union ne fut pas annullée: il n'y a rien qui justifie cette supposition. On désiroit la mettre en oubli, et c'est pourquoi on refusa de s'expliquer sur son maintien. Le 10^me de décembre 1577, ‘Messieurs les Estats ayant advizé sur le concept de l'acte que se feroit touchant la déclaration à faire que l'Union et Edict perpétuel ensuivy sur la paciffication de Gand demoureroient en leur force et vigeur, est résolu que mes dicts S^rs les Estatz ne veuillent empescher que à ceulx qui en demanderont, sera donné acte de ce que aulcun des ditz Estatz auroient cela protesté:’ Rés. MSS. d. Et-G.
L'Union étoit un acte avant-coureur de la paix de Religion; but vers lequel le Prince marchoit d'un pas lent et ferme (p. 155). On pouvoit prévoir que les Protestants, après avoir traité de paix avec les Catholiques, ne se contenteroient pas toujours d'exercer leur culte en secret.

Par les conditions sous lesquelles on acceptoit Matthias, son autorité étoit fort limitée, ou, pour mieux dire, réduite à néant. Bor, 927, sqq. L'Archiduc prète serment au Roi, mais aussi aux Etats; ‘en den Staten-G¹. gesamentlyk.’ Les Gouverneurs des

+ 1577. Décembre.

(1) contemporain. Né en 1563 à Anvers (de Wind, Biblioth. d. Nedert. Geschiedschrijvers. Middelb. 1832; p. 345).

[p. 259]

⁺Provinces et des Villes, les officiers, les soldats de même. Un Conseil, nommé par les Etats-Gén., décide à la pluralité des voix. Le Gouverneur-G¹ ne peut, même avec ce Conseil d'Etat, rien faire d'important, qui concerne la Généralité, ni levée d'impôt, ni emprunt, ni guerre, ni paix, ni alliance, sans le consentement des Etats; nul Placard, nulle ordonnance sans leur avis et volonté (goeddunken). Les Etats, Généraux et particuliers, se réunissent aussi souvent, aussi longtemps que bon leur semble. En cas que ces conditions soient violées, les Etats sont en droit de prendre les armes contre l'Archiduc.
D. Juan a-t-il complètement tort lorsqu'il dit ‘dat de Staten niet anders en sochten dan veranderinge in de oude forme en maniere van gouvernemente; en, in plaetse van dien, te introduceren, vestigen en stabilieren eenen staet populair en van gemeinen volke, en de Catholykse Roomse Religie en de autoriteit en onderdanigheid van syner Maj. toebehorende te aboleren, niet willende nakomen dat sy altydts geroepen en gepresenteert hadden:’ Bor, 944^a. Et ailleurs: ‘De Staten hebben sich niet geschaemt den Eertshertog voor te houden articulen so exorbitant, ongecostumeert, onbillyk en onredelyk, of sy noit Prince of Heere gehad en hadden, of als noch en hadden, geen verhael makende in eenige derselver articulen, noch van de Religie, noch van de autoriteit van den Konink, maer alleenlyk om hare macht te vestigen en stabilieren:’ p. 892^b. - Les Etats prétendent en 1579: ‘dese conditiën syn niet tot verminderinge der Coninglyker autoriteit, maer om te verhoeden en te schouwen de injuriën en onrechtvaerdigheden van Gouverneurs en Raedsheeren:’ l.l. II. 56^b. Ces excuses trahissent de l'embarras. Sous un tel régime, qu'on laissât ou non le titre de Seigneur au Roi d'Espagne, le Gouvernement étoit de fait Républicain. Le Gouverneur-G¹ n'étoit qu'un enfant à la lisière; un instrument, un jouet; une statue, comme dit Cabréra: ‘les serviria de estatua:’ Felipe II., l. 12. p. 959^b.
C'est encore au Prince d'Orange qu'il faut attribuer ces articles. Les Etats-Gén. l'avoient expressément chargé de leur proposer son avis (p. 230). Il semble qu'il eût voulu donner encore plus d'in-

+ 1577. Décembre.

[p. 260]

⁺fluence au Peuple. Outre les articles tels que Bor les donne, il en existe encore deux projets qui furent considérablement modifiés, l'un, en date du 19 oct., chez Bondam, IV. p. 13-22, l'autre chez v. Meteren, p. 128^c, que cet auteur confond mal à propos⁽¹⁾ avec l'acte définitif. Dans le premier, en cas d'innovation des Placards et Coutumes, non seulement on devra soumettre la chose aux Etats, mais ceux-ci seront tenus ‘umb den ainsehnlichsten und Communiteiten zu refereren, in erwegungh das es woll billich das die Gemeynte angeet, dat sy auch dasselbich approbieren; so dasselb auch mitten alten Privilegiën und gebruyche deses Lands ubereynstempt:’ Bond. IV. p. 17. D'après le second projet: ‘sullen de Gen.-Staten, in saken van grooter consequentie der generaliteyt betreffende, als syn schattingen, oplichtinge van gelde, aenneminge van Pays oft Oorlogh, verbondenissen met vreemde Princen ofte Volcken, en dierghelycke, ghehouden wesen, eer sy iet besluyten, rapport te doen aen de Notable en Gemeynten, mits dat het meer dan reden is dat hetghene een ieghelycken aenroert, van een yegelycken bestemt worde, dat oock synde nae luydt ouder Privilegien en Landts ghebruyck: p. 128^b. Le Prince jugeoit la participation des bourgeoisies aux affaires publiques utile et légitime: mais des stipulations pareilles ne pouvoient avoir un assentiment général; elles coupoient les prétentions de l'Aristocratie par la racine.

+ 1577. Décembre.

(1) mal à propos. On peut s'en convaincre, entr'autres en le comparant avec les Articles tels qu'ils furent remis aux Commissaires de l'Empereur lors des négociations de Cologne: Acta Pacif. Colon., p. 52, sqq. - Bor les rend d'une manière très-exacte, malgré quelques légères différences.