Deel 1
▪ Woord vooraf
Tussen boeken en hun uitgevers bestaan soms onvoorziene verstandhoudingen. Zo beschreef het eerste deel van Geschiedenis van de wetenschappen in België het wetenschappelijk leven in de oude Belgische provincies. Het was een uitgave van het Gemeentekrediet van België. Het tweede deel leidt ons van de stichting der universiteiten naar de wereldwijde netwerken. Het wordt gepubliceerd door een internationale groep Dexia Bank. De mondialisering betreft dus niet alleen het handelswezen. Zoals indertijd de grote godsdiensten, voegen wetenschap en economie voortdurend nieuwe mazen toe aan hun reusachtig en complex spinnenweb.
We vertrokken bij de Romeinen, en komen nu aan bij de 19de en 20ste eeuw, het tijdvak waarin België zijn huidig aanzien kreeg. Het gevaar voor chauvinisme was groot, want te veel publicaties over lokale geschiedenis zijn een verheerlijking van plaatselijke beroemdheden. Daartegenover neemt dit boek ons op in het mondiale wetenschapsavontuur. Wij begrijpen nu dat België veel heeft gegeven en veel heeft gekregen, en dat het zijn succes dankt aan zijn bevoorrechte rol van intellectueel kruispunt.
Tot slot laat het boek ons inzien dat de wetenschap geen eiland is, dat zij onlosmakelijk verbonden is met de algemene evolutie van de samenlevingen, de politiek, de ideeën, zoals zij ook meer en meer verbonden is met haar technologische toepassingen en haar ethische implicaties.
Ziehier een geschiedenisboek dat het heden aanspreekt. Iedere Belgische burger die Europeeër of wereldburger wil worden, doet er goed aan het te lezen.
Luc Onclin
Voorzitter van het Directiecomité van Dexia Bank
Auteursrechtelijk beschermd