[Purcell, Henry]
Purcell, Henry (1658 of '59-21 Nov. 1695). Hij is de belangrijkste componist, die Engeland ooit voortbracht. Misschien had hij een tweede Handel kunnen worden, indien hij niet zoo jong was gestorven. Zeker is, dat Händel aan dezen voorganger buitengewoon veel te danken had. Een werk als de anthem* ‘Rejoice in the Lord alway’ (Filippenzen 4: 4 en 5) doet niet onder voor de beste deelen uit ‘The Messiah’ (Col. DB 500). En het ‘Te Deum’, dat in Engeland in vele kerken met Kerstmis wordt uitgevoerd, is met al zijn eenvoud een der treffendste composities op den Ambrosiaanschen lofzang. Zelfs de Engelschen hebben eeuwen lang niet beseft, welk een schat zij in zijn muziek bezaten. Men haalt dit thans in: zoo is zijn prachtige opera ‘Dido and Aeneas’ thans volledig vastgelegd voor de gramofoon (Decca). Zijn uiteenloopende muziek houdt verband met zijn verschillende functies. Reeds jong kwam hij in het koor van de koninklijke kapel; spoedig kon hij zijn oom, die hem na den dood van zijn vader aangenomen had, helpen met het overschrijven van muziek en op zijn twintigste jaar werd hij organist van de Westminster Abbey, waarvoor hij ambtshalve zijn talrijke kerkelijke werken schreef. Om zijn vele gelegenheids-werken voor het hof taalt thans niemand meer.
Van zijn tooneelmuziek geeft de bekende bundel duetten een indruk, die naar meer doet verlangen.
Auteursrecht onbekend