Oeuvres complètes. Tome XVIII. L'horloge à pendule 1666-1695

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L'horloge à pendule ou à balancier de 1666 à 1695.

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Avertissement.

Les Tomes qui précèdent contiennent à peu de chose près¹⁾ les travaux de Huygens depuis sa jeunesse jusqu'à son départ pour Paris en 1666. Les principales Pièces qui y manquent sont les Journaux de Voyage de 1660-1661 et 1663 - d'ailleurs souvent cités; voir p.e. les p. 69-71 du T. XV - que nous insérerons dans la biographie finale²⁾. Mentionnons aussi une collection encore inédite dans son ensemble de proverbes et maximes tirés par le jeune Huygens de Cicéron et de quelques autres auteurs anciens grecs et latins. Quelques-unes de ces citations, dont le choix est évidemment caractéristique pour Huygens, ont été publiées en 1929³⁾. On trouvera dans les Journaux de Voyage - voir d'ailleurs sur deux passages du premier Journal où il est question des horloges les notes 7 de la p. 159⁴⁾ et 2 de la p. 246 du T. XVII -

1) Voir sur un sujet non encore traité jusqu'ici le premier alinéa de la p. 265 du T. XVII. Le lecteur futur qui dispose de tous les Tomes pourra trouver dans les ‘Varia’ quelques figures se rapportant à la période qui se termine en 1666, et aussi une Pièce de 1658 sur la voix humaine commençant par les mots: ‘Diversitas tonorum fit arctatione laryngis majori minorive’. Quant aux travaux de Huygens sur les corps oscillants qui sont traités dans le Tome XVI (p. 385-391 et 414-555), ceux qui s'intéressent spécialement à ces calculs, trouveront encore quelque chose à glaner dans les Manuscrits B et C.

2) Ces Journaux de Voyage - comparez la fin de la note 5 qui suit - seront d'ailleurs fort probablement publiés par Mons. H.L. Brugmans en 1934 avant la fin de l'impression du présent Tome; voir à ce sujet les Additions et Corrections qui suivent.

3) Dans le T. VII du périodique ‘Christiaan Huygens’ (éd. F. Schuh, Noordhoff, Groningen) dans un article intitulé ‘Christiaan Huygens, eenige citaten en beschouwingen naar aanleiding van den driehonderdsten gedenkdag zijner geboorte’.

4) Observons en passant que l'horloger ‘Martinet’ s'appelait en réalité ‘Martinot’, comme Huygens l'écrit dans son Journal.

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le récit des relations personnelles de Huygens avec diverses personnes en France et en Angleterre; et l'on y remarquera à Paris sa présence en plusieurs réunions scientifiques qui conduisirent tout naturellement à la création d'une Académie officielle à l'instar de la ‘Royal Society’. En devenant membre de cette Académie - nous réservons les détails sur ce sujet pour la biographie, nous bornant ici à dire qu'Ismaël Boulliau dans une lettre inédite appelle Huygens ‘omnium caput’⁵⁾ - il fut, comme on le comprend, amené à s'occuper de quelques sujets nouveaux pour lui. Toutefois (comme cela ressort aussi clairement des T. XIII et XV) ce fut en premier lieu à poursuivre ses études anciennes qu'il s'appliqua. Il y a notamment une parfaite continuité entre ses recherches sur les horloges - et sur les sujets mathématiques qui s'y rattachent - antérieures à 1666 (T. XVII) et celles appartenant à la période française de 1666 à 1681⁶⁾ et à la deuxième période hollandaise de 1681 à 1695. Nous vouons donc le présent Tome à ces travaux-là sans insister sur l'influence du milieu.

5) Boulliau écrit à Hevelius le 18 février 1667: ‘Ne tamen praecipua nomina hujus collegii te lateant, nota mihi adscribam. Omnium caput est Ill.^mus Christian Hugenius, qui ex Batavia evocatus sex millium florenorum Polonicorum annua pensione fruitur; sequuntur Robervallius etc.’. Cette lettre qui se trouve à Paris à la Bibliothèque Nationale nous a été signalée par Mons. Harcourt Brown de Canada, de qui un travail sur la genèse des sociétés scientifiques en Europe au dix-septième siècle - lequel contiendra plusieurs passages inédits du Journal de Voyage de 1660-1661 de Huygens - paraîtra dans le cours de l'année suivante (1934); voir à ce sujet les Additions et Corrections qui suivent.

6) Cette ‘période française’ fut d'ailleurs interrompue par deux séjours prolongés en Hollande (1670-1671 et 1676-1678).