De Franse Nederlanden / Les Pays-Bas Français. Jaargang 2003

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Villa Mont-Noir. Een huis voor schrijvers uit Europa
Luc Devoldere

‘J' ai plusieurs cultures comme j' ai plusieurs pays. J'appartiens à tous.’ Marguerite Yourcenar in Les yeux ouverts

‘Vous avez attiré l'attention de Monsieur Derosier, Président du Conseil Général du Nord, sur la propriété du Mont-Noir. En son nom, j'ai le plaisir de vous annoncer que le Département a décidé de s'en porter acquéreur.’ Met die woorden vernam Marguerite Yourcenar enkele maanden voor haar dood in 1987 dat het oude familiedomein, verkocht door haar vader Michel de Crayencour in 1912, beschermd werd. Yourcenar heeft er de eerste negen zomers van haar leven doorgebracht. Ze zou nooit weten dat het domein van 40 ha in 1997 een huis voor schrijvers zou worden, geleid door Guy Fontaine. Het kasteel zelf werd in de Eerste Wereldoorlog verwoest, en het landhuis dat er nu staat is in de jaren '20 in neo-normandische stijl gebouwd. De donkere pijnbomen die de naam gaven aan de heuvel werden in dezelfde holocaust weggevaagd. Alle bomen die nu de heuvel sieren zijn geen negentig jaar oud.

Writers in residence. Het idee is eenvoudig en genereus. Geef aan schrijvers die tijd nodig hebben om een boek af te maken, of op een boek te broeden

Villa Mont-Noir. Résidence d'auteurs Européens
Luc Devoldere

‘J' ai plusieurs cultures comme j' ai plusieurs pays. J'appartiens à tous.’ Marguerite Yourcenar dans Les yeux ouverts

‘Vous avez attiré l'attention de Monsieur Derosier, Président du Conseil Général du Nord, sur la propriété du Mont-Noir. En son nom, j'ai le plaisir de vous annoncer que le Département a décidé de s'en porter acquéreur.’ C'est en ces termes que Marguerite Yourcenar a appris quelques mois avant sa mort en 1987 que l'ancien domaine familial, acheté par son père Michel de Crayencour en 1912, serait préservé. Yourcenar y a passé les neuf premiers étés de sa vie. Elle ne saurait jamais que le domaine de 40 ha allait devenir en 1997 une résidence pour écrivains, gérée par Guy Fontaine. Le château proprement dit a été détruit pendant la Première Guerre mondiale, mais la villa d'été, construite dans les années '20 en style néo-normand, a survécu aux ravages du temps. Les pins sombres, qui ont valu à la colline son nom de Mont-Noir, ont disparu lors du même holocauste. Les arbres qui l'ornent actuellement ont moins de quatre-vingt-dix ans.

Writers in residence. L'idée est simple et généreuse. Donner à des écrivains qui ont besoin de temps pour terminer une oeuvre ou pour mijoter un livre, une

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een beurs, een kamer met uitzicht op een vlakte, een bed, en met liefde klaargemaakt voedsel. Ze zijn telkens met drie, niet meer, en komen liefst uit drie verschillende landen. Laat ze elkaar niet te veel storen. Ze kunnen, als ze dat willen, samen eten, drinken, samen of alleen de fiets nemen of de wagen, en de omgeving verkennen: de zee, Ieper, de trappistenabdij op de Katsberg, Atrecht (Arras). Verplichtingen? Ze duiken nu en dan op in de colleges van de streek of in de mediatheek van het departement. Eén woensdagavond per maand kan het publiek hen ontmoeten in de Villa. Dan lezen ze uit hun werk voor.

In vier jaar hebben 67 schrijvers (een vijftiental per jaar) van 21 verschillende nationaliteiten minstens één, maximaal drie maanden verbleven in de Villa Mont-Noir. Ze werden telkens gekozen op basis van een ingezonden dossier, beoordeeld door een internationale jury van deskundigen. Dat tot nu toe slechts drie Nederlandstalige auteurs (de Nederlandse schrijver van

Villa Mont-Noir in de sneeuw - Foto L. Monier.
La Villa Mont-Noir dans la neige - Photo L. Monier.

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bourse, une chambre avec vue sur la plaine, un lit et des repas mitonnés avec amour. Jamais plus de trois, de préférence originaires de pays différents, ils ont le loisir de se laisser distraire ou non, de manger et de boire ensemble, de faire une balade à vélo ou en voiture, seul ou ensemble, de découvrir les environs, la mer, Ypres, l'abbaye trappiste du Mont des Cats, Arras. Des obligations? Ils font de temps à autre une apparition dans les collèges de la région ou dans une médiathèque du département. Un mercredi soir par mois, le public peut les rencontrer à la Villa à l'occasion d'une soirée de lecture.

En quatre ans, 67 écrivains (une quinzaine par an) de 21 nationalités différentes ont séjourné au moins un mois, au maximum trois, à la Villa Mont-Noir. Chaque année, les lauréats sont sélectionnés sur dossier par un jury international composé de romanciers, d'essayistes et de critiques littéraires. Jusqu'à présent, seuls trois auteurs néerlandophones (l'écrivain néerlandais d'origine iranienne Kader Abdolah et les Flamands Stefan Hertmans et Luuk

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Iraanse afkomst Kader Abdolah en de Vlamingen Stefan Hertmans en Luuk Gruwez) op deze lijst figureren, zal vooral te maken hebben met onwetendheid. Of vinden ze de Zwarte Berg te dichtbij?

Wat brengt het verblijf op? Sommigen zijn er heel eenzaam. Anderen laven zich meer aan elkaars gezelschap dan aan hun nagejaagde ideale boek. Sommigen houden helemaal niet van het werk van Marguerite Yourcenar. Dat mag. Maar zelfs zo'n Yourcenar-scepticus als Luuk Gruwez bekent op een warme juli-avond: ‘(...) boven dit alles hangt als een koddig spook degene die op haar beurt onzichtbaar is maar die wel een naam heeft, l'ours de Mont-Noir, Marguerite Yourcenar. Ondanks al ons gesputter tegen haar waakt zij over ons samenzijn van verweltschmerzte welpen als een warmbloedige moederbeer. En het is precies alsof wij van ver zijn gekomen en lang hebben gezocht, maar nu eindelijk, eindelijk thuis zijn.’¹

In twee publicaties² worden de schrijvers, die in de loop van vier jaar in de Villa Mont-Noir verbleven, kort voorgesteld. Bij elk profiel hoort een tekst, een fragment van een boek, een toneelstuk, gedicht, dagboek, al dan niet geschreven op de Zwarte Berg. Soms verschijnt de heuvel zelf of de verkende omgeving in de tekstflarden. De meest levendige indruk van de Russische Ludmilla Oulitskaia? ‘C'est un groupe d'enfants handicapés qui se promènent de temps en temps avec leurs éducateurs sous mes fenêtres: ils ramassent les pommes tombées pendant la nuit. Ce sont ces enfants malades, habillés proprement, rassasiés et soignés qui sont la vraie gloire d'une société.’

1 In De Morgen van 21 september 2002.

2 Annales de la Villa Mont-Noir 98-99 et 2000-2001

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Gruwez) figurent sur cette liste, un petit nombre à imputer probablement à l'ignorance de l'opportunité offerte dans ce cadre enchanteur. A moins qu'ils ne trouvent le Mont Noir trop proche?

Qu'apporte le séjour? Certains y sont très solitaires. D'autres se nourrissent davantage de leur présence réciproque que de l'oeuvre idéale à laquelle ils aspirent. Certains n'apprécient absolument pas l'oeuvre de Marguerite Yourcenar. C'est leur droit. Mais même un détracteur de Yourcenar comme Luuk Gruwez avoue lors d'une douce soirée estivale: ‘(...) au-dessus de tout ceci plane, tel un fantôme grotesque, celle qui à son tour est invisible mais porte bel et bien un nom, l'ours du Mont-Noir, Marguerite Yourcenar. Malgré toutes nos rouscailleries à son encontre, elle veille sur notre petite troupe d'oursons désemparés comme une chaleureuse maman ourse. C'est comme si nous venions de loin, après avoir cherché longtemps, et que maintenant enfin, enfin nous étions arrivés à la maison.’¹

Deux publications² présentent brièvement les écrivains qui ont séjourné à la Villa Mont-Noir au cours de quatre années. Chaque profil s'accompagne d'un texte, d'un extrait d'ouvrage, d'une pièce de théâtre, d'un poème, d'un journal intime, écrit ou non au Mont-Noir. La colline ou ses environs font parfois leur apparition au détour des fragments de texte. Le souvenir le plus frappant de la Russe Ludmilla Oulitskaia? ‘C'est un groupe d'enfants handicapés qui se promènent de temps en temps avec leurs éducateurs sous mes fenêtres: ils ramassent les pommes tombées pendant la nuit. Ce sont ces enfants malades, habillés proprement, rassasiés et soignés qui sont la vraie gloire d'une société.’

1 Dans le quotidien De Morgen daté du 21 septembre 2002.

2 Annales de la Villa Mont-Noir 98-99 et 2000-2001.

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Maar de Villa doet meer dan schrijvers herbergen. Het grote publieksfestival, Par Monts et Par Mots, in 2003 georganiseerd op zaterdag 7 en zondag 8 juni, is al aan zijn vijfde editie toe: er is een boekenbeurs, dichters lezen voor uit eigen werk, er zijn verschillende recitals en optredens, clowns en animatie voor de kleinsten, schrijfateliers en rondetafels. Naar vaste gewoonte wordt op zondag (8 juni 2003: op de dag af 100 jaar nadat Marguerite Yourcenar werd geboren) de nieuwe lichting schrijvers voorgesteld die in de Villa zullen verblijven. Voor de editie van Par Monts et Par Mots van 2002 werd voor het eerst samengewerkt met de Provincie West-Vlaanderen. Tijdens de internationale poëziehappening las iedereen voor in zijn eigen taal, gevolgd door een Franse en/of Nederlandse vertaling. Ook de presentatie was tweetalig. Een methode die navolging verdient. Indrukwekkend was het optreden van François Cheng, die in november 2000 in de Villa verbleef. Deze Franse auteur van Chinese origine, lid van de Académie française, las voor in het Frans en psalmodieerde daarna gedichten in het Chinees. De respectvolle stilte die viel bij het aanhoren van onbegrijpelijke

Drie schrijvers en een kokkin van links naar rechts: A. Barbero (I), A. Cristofovici (R), Luuk Gruwez (B) en de kokkin Annette.
Trois auteurs et une cuisinière: de gauche à droite: A. Barbero (I), A. Cristofovici (R), Luuk Gruwez (B) et la cuisinière Annette.

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Mais la Villa ne se contente pas d'abriter des écrivains. Le Festival des écrivains européens, Par Monts et Par Mots, organisé en 2003 les samedi 7 et dimanche 8 juin, en sera déjà à sa cinquième édition: le parc accueille à cette occasion une foire aux livres, des lectures publiques, plusieurs récitals et spectacles, des clowns et des animations pour les enfants, des ateliers d'écriture et des tables rondes. Comme de coutume, le dimanche (ce 8 juin 2003: marquera jour par jour le centième anniversaire de la naissance de Marguerite Yourcenar) verra la présentation de la nouvelle levée d'écrivains qui séjourneront à la Villa. Pour la première fois, l'édition Par Monts et Par Mots de 2002 a été organisée en collaboration avec la province de Flandre-Occidentale. Lors du happening international de poésie, tout le monde a lu dans sa langue des poèmes traduits par après en français et/ou en néerlandais. La présentation s'est faite elle aussi dans les deux langues. Un exemple à suivre. La prestation de François Cheng, qui séjourna à la Villa en novembre 2000, fut particulièrement saisissante. Cet auteur français d'origine chinoise, membre de l'Académie française, a lu en français et a ensuite psalmodié des

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klanken was welsprekend. Marguerite Yourcenar mag gerust zijn. Haar berg is een Parnassus.

Adres

Villa Mont-Noir
Centre départemental de résidence d'écrivains européens 2266, route du Parc FR-59270 Saint-Jans-Cappel Tel.: [phone] Fax: [phone] e-mail: [e-mail]

Bereikbaar via de autosnelweg
Rijsel-Duinkerke Uitrit nr. 12: Meteren. In het centrum van Meteren de wegwijzers naar Mont-Noir volgen.

Het Parc départemental is het hele jaar open.

[Frans]

poèmes en chinois. Le silence respectueux qui accueillit ces sons incompréhensibles en disait long. Marguerite Yourcenar peut reposer en paix. Sa montagne est un Parnasse.

Adresse

Villa Mont-Noir
Centre départemental de résidence d'écrivains européens, 2266, route du Parc F-59270 Saint-Jans-Cappel Tél.: [phone] Fax: [phone] e-mail: [e-mail]

On peut y accéder par l'autoroute
Lille-Dunkerque. Sortie n^o 12: Meteren. Dans le centre de Meteren, suivre les panneaux Mont-Noir.

Le Parc départemental est ouvert toute l'année.

(Traduit du néerlandais par Marielle Goffard)