The young gang
De crime-oogst op de Angelsaksische markt is onafzienbaar. De nieuwe Grisham, Rendell... staan alleszins voor kwaliteit en hebben ook in het Nederlands hun publiek veroverd. Maar het aanbod is uiteraard ruimer, gediversifieerder en nog te ontdekken. Zes debutanten, vier Engelsen en twee Amerikanen, maken hier hun opwachting. Individuele agressie en maatschappelijke wreedheid zetten de toon. De thriller houdt de samenleving een nietsverhullende spiegel voor. De auteur blijft kind van zijn tijd.
Andrea Badenoch volgt met Mortal de trend van de oerdegelijke Britse whodunit, maar dan wel zonder de gebruikelijke politiemensen ten tonele te voeren. Een jonge vrouw onderzoekt de dood van haar vriendin, een charismatisch fotomodel, die naar verluidt het slachtoffer werd van een seriemoordenaar. Het clichématige wordt vakkundig vermeden, evenals een obligate misdaadstraf ontknoping. Verrassend en origineel dus.
Gruwelijker en bloediger gaat het eraan-toe in Mr In-Between van Neil Cross. Zijn hoofdpersonage is een hit-man, die werkt voor een ongenaakbare opdrachtgever. De huurmoordenaar ontmoet zijn oude schoolmakker en het weerzien blijft niet zonder gevolgen. Het begrip ‘trouw’ wordt voor hem plots een tweesnijdend zwaard en hij raakt als tussenpersoon verstrikt in tegenstrijdige loyaliteiten. Harde scènes en aanverwante dialogen zijn aan de orde van de dag, maar tegelijk is de verhaalstructuur doordrongen van de symboliek van Miltons Paradise lost. Deze toegevoegde literaire dimensie doet evenwel geen afbreuk aan de spanning en de vaart van het verhaal.
Another day in paradise vertelt het levensverhaal van de 14-jarige Bobbie, straatjongen en drugsverslaafde. In de achterbuurten van Chicago en Los Angeles weet hij te overleven door het uitoefenen van geweld en terreur. Uit het voorwoord blijkt dat het verhaal dichter aanleunt bij de realiteit dan je geneigd bent te geloven. Auteur Eddie Little, zelf ex-bajesklant en drugsverslaafde put dan ook uit eigen ervaringen. Weinig wordt aan de verbeelding overgelaten. De lectuur komt aan als een slag onder de gordel.