[Nummer 4]
De wereld van het middeleeuwse kind
‘De Middeleeuwen zijn anders.’ Als een van de sterkste voorbeelden van dit mediëvistische dogma gold tot voor kort de positie van het kind in de middeleeuwse samenleving en ideeënwereld. Voor het kind als kind zou in de Middeleeuwen geen plaats zijn geweest: kinderen zouden zijn beschouwd en bejegend als kleine volwassenen. Deze misvatting, die enkele decennia geleden school heeft gemaakt dankzij een invloedrijk boek van de Franse historicus Ariès, is nog maar kort geleden definitief ontmaskerd. Dit demasqué heeft inmiddels zijn beslag gekregen in enkele bruikbare syntheses, zoals Shahars Childhood in the Middle Ages (1990) en L'enfance au Moyen Age van Riché, & Alexandre-Bidon (1994). De uitdagende stelling van de ‘andersheid’ van het middeleeuwse kind heeft echter ook tot nieuw onderzoek aangezet en het kind als onderzoeksobject opnieuw in de belangstelling gebracht. De wereld van het middeleeuwse kind was inderdaad anders, maar niet zo eenzijdig als wel is verondersteld.
Dit themanummer biedt een indruk van recent en lopend onderzoek naar middeleeuwse kinderen en hun leefwereld. Voor de goede orde: onder kindertijd wordt hier verstaan de leeftijd van de conceptie tot de adolescentie, waarbij de eindgrens niet streng is gehanteerd. Tussen de artikelen door staat een tiental tekstpassages over kinderen uit bronnen van uiteenlopende aard. Evenals de vele afbeeldingen in dit nummer tonen deze tekstillustraties fascinerende voorstellingen van de wereld van het middeleeuwse kind.
De redactie
Auteursrechtelijk beschermd