Ons Erfdeel. Jaargang 5

[p. 52]

‘Het Eksternest’ te Westouter

Een jaar werkgroep Nederland

Werkgroep Nederland is weer een jaar ouder en in dat jaar hebben zich veel belangrijke dingen afgespeeld. Het voornaamste is wel, dat de Werkgroep eindelijk de beschikking heeft gekregen over een ‘hoofdkwartier’. ‘Het Eksternest’ te Westouter, dat in december 1960 als zodanig werd ingericht, is nu het permanente sekretariaat voor alle werkzaamheden. Het is verder een oord, waar de Werkgroep haar vergaderingen kan houden en waar zij mettertijd leiderskursussen gaat geven. Tevens doet het hoofdkwartier dienst als ‘poort’ voor Frans-Vlaanderen: al degenen, die ‘over de schreve’ willen trekken kunnen voor uitgebreide informatie op ‘Het Eksternest’ terecht. En last but not least beschikt men er over kampeerterreinen en slaapzalen. Reeds dit eerste jaar verbleven er te Westouter 38 verschillende kampen. De meesten hiervan waren op doortocht naar Frans-Vlaanderen. 1.300 jongens en meisjes uit Nederland en Vlaanderen brachten hun vakantie door te Kassel, Klommeres, Ekelsbeke, Hazebroek of op de Katsberg - in totaal 31 kampen.

Frans-Vlaanderen blijft voorlopig hét aktieterrein van de Werkgroep. Dit blijkt - behalve uit de kampen - ook nog uit de verschillende publikaties van de Werkgroep: een tweede druk van ‘Zo zingen wij in Frans-Vlaanderen’, de verdere verspreiding van de fotobrochure en de uitgave van enkele handige ‘Tochten door Frans-Vlaanderen’. Begin januari 1962 zal er een meer uitgebreide gids van Frans-Vlaanderen verschijnen. En tenslotte werden er - op initiatief van de Werkgroep - vakantie-

[p. 53]

kursussen in de Nederlandse taal ingericht. De kursussen, één voor beginners en één voor gevorderden, werden gegeven door mej. Peperstraete en mej. Van Dorpe. Het is de bedoeling, dat deze lessen gedurende de rest van het jaar schriftelijk zullen worden voortgezet. Misschien zal het in de toekomst ook mogelijk blijken, dat in andere centra van Frans-Vlaanderen dergelijke kursussen doorgang kunnen vinden.

Zoals hier reeds eerder is uiteengezet, voert de Werkgroep hoofdzakelijk aktie in gebieden, waar de Nederlandse taal bedreigd wordt. Door jonge kampeerders enige tijd in deze streken te laten verblijven, hoopt zij een soort aanwezigheidspolitiek te voeren, die het Nederlands ten goede komt. Zo hebben de jongeren, ± 800 man, die in de Voerstreek gekampeerd hebben, niet alleen kontakt met de mensen gezocht, maar ook grondig aan streekonderzoek gedaan.

In de sektor Wallonië werd een proefkamp gehouden (te St-.Gérard). Onderzocht werd o.m. of het mogelijk was kontakt te leggen met de Vlamingen in Wallonië. In het gebied Ronse werden geen nieuwe resultaten geboekt. Men zal volgend jaar uitzien naar eventuele mogelijkheden.

Tenslotte zijn er 22 kampen geweest in Zeeuws-Vlaanderen (te Hulst en te Aardenburg). De Werkgroep is hier indertijd met haar aktie gestart, niet zozeer omdat Zeeuws-Vlaanderen een bedreigd gebied zou zijn, maar meer omdat de streek om andere redenen boeiend is. Van Hulst en Aardenburg uit kan men gemakkelijk naar Vlaanderen of naar Nederland trekken. De Chiro-Oost-Vlaanderen hield op 10 september haar jaarlijkse gouwdag te Hulst - er waren 2.600 aanwezigen.

Op 23 september werd te Westouter de algemene vergadering van Werkgroep Nederland gehouden. Bij die gelegenheid werden de statuten als volgt gewijzigd: De vereniging wordt voortaan genoemd: Wandelhemen Werkgroep Nederland. De wettelijke algemene vergadering heeft in de toekomst plaats rond eind oktober.

Het overnemen van de Wandelhemen geschiedde na een bespreking te Brussel met de dienst ‘Centre du Tourisme belge des Jeunes’. Het ‘Centre’ werkte tot nu toe voornamelijk in Wallonië en had slechts enkele wandelhemen in Vlaanderen. De Werkgroep heeft deze Vlaamse hemen overgenomen en zal deze sektor rendabel maken en uitbreiden. Zodoende krijgt de vereniging Wandelhemen Werkgroep Nederland een steviger financiële basis, omdat zij het Vlaamse deel van de subsidies zal ontvangen. Dit alles betekent geenszins, dat de vereniging haar ideaal van ‘Werkgroep Nederland’ ontrouw wordt. Steeds zal zij er zorg voor blijven dragen, dat de jonge mensen goed en verantwoord kunnen kamperen en dat zij in kennis gebracht zullen worden met gebieden, die om taalredenen de moeite waard zijn. Het overnemen van de wandelhemen betekent een konsolideren en verbreden van de basis, waarop in de toekomst gewerkt zal worden.

Tenslotte lopen de leiders van de vereniging met de plannen rond om een stage in te richten: Leer de Nederlanden kennen’ - hierover zullen wij wellicht een volgende maal wat meer kunnen schrijven, daar de plannen nog in een te vroeg stadium van ontwikkeling zijn.

lieselot van son