sneden. De gedichten in deze bundels zijn als korte, anekdotische fragmenten uit het dagboek van een man die even gebrekkig is in zijn omgang met zijn medemensen als in zijn worsteling met de taal. En die bijvoorbeeld in ‘here i stand’ beseft dat beide gedoemd zijn faliekant af te lopen.
De grote thema's van zijn psychopathetische gedichten zijn herpes en hoeren, bloedende aambeien en natte kutten, verscheurde familiebanden en stukgelopen relaties. Toch zijn die gedichten niet zozeer expliciet omwille van de veelvuldig gepresenteerde genitaliën en hun bijna ongelimiteerde, perverse mogelijkheden, maar eerder omwille van de directheid en de schaamteloze, radeloze, bijna kwetsbare eerlijkheid waarmee Childish zijn eigen low budget-leven, het leven in de goot en daarnaast beschrijft. Hij gaat met zijn poëzie tot op het merg, smijt de verzen in het gezicht van de lezer zonder veel omhaal, zonder efemerische franjes of hermeneutische garnituur, maar steeds met een bijtende ironie en een donkerzwart sarcasme. ‘Tear this life to pieces’ getuigt van deze instelling:
and tear this life to pieces
and tear this life to pieces
Céline-gewijs ontziet Childish niets of niemand, in de eerste plaats niet zichzelf of zijn gedichten. De rest volgt als nipte tweede: familie en vriendinnen, intellectuelen en burgermensjes, maar ook onze glorieuze beschaving en cultuur, het Leven in al zijn Algemeenheid en Banaliteit.
Ondanks zijn sterk anticommerciële houding en zijn duidelijke afkeer van mediabelangstelling is Childish sinds enige tijd in de weinig benijdenswaardige positie terechtgekomen van cultheld, geadoreerd door een sterk groeiende schare fans. Hij geniet vooral steeds meer bovengrondse bekendheid vanwege zijn talloze muziekoptredens in de Verenigde Staten, Europa en Japan. Met diverse primitieve garage-rockgroepjes, waarvan the Milkshakes, thee Headcoats, thee Headcoatees en Wild Billy Childish & the Blackhands de bekendste zijn, schuimt hij al jaren de kleinere clubs af. Verder is hij de laatste jaren een graag geziene gast op literaire festivals en houdt hij vernissages en tentoonstellingen in steden als Londen, Parijs, Barcelona en Hamburg. Steeds vaker duiken in persmededelingen en bio's illustere namen op als John Peel, Beck en Nirvana en wordt er duchtig geciteerd uit de literaire bijdragen van The Guardian en Art Scribe. Dat de immer artistieke Brian Eno een enthousiaste koper is van de houtsneden van Childish wordt ook niet bepaald stilgezwegen en bij Hangman
Books heeft het betere stencilwerk plaats moeten ruimen voor mooie, professioneel uitgegeven boeken met harde kaften.
In zijn laatste bundel, Big Hart and Balls, stelt Childish zich - met een ferm ‘This will change’ als motto - bittere vragen bij zijn artistiek heldendom dat hem blijkbaar tot last geworden is. Vol onbegrip tegenover de constante aandacht en het bijna slaafse gedweep met de figuur en de persoon Billy Childish, presenteert hij in nijdige en smalende bewoordingen zijn overijverige fans én criticasters de afrekening. Hij plaatst dan ook als ironische illustratie naast zijn gedichten bijna ridicule en uiterst primitieve schetsen in vuile, grove penseeltrekken, geborsteld op aan hem gerichte fanmail en brieven allerhande. Het lijkt zelfs alsof de auteur de controle over de beroemde en populaire billy childish verloren heeft en afstand neemt van het vervormde beeld dat van hem wordt opgeroepen. Het lijkt alsof de jongensachtige glimlach tot een vermoeide pose verworden is. ‘Quivering with expectation’ is een typisch gedicht uit Big Hart and Balls:
who is this billy childish?
hes a stranger to me also
he tilts his hat and adjusts his dick
he barges to the head of the queu
claps his hands and announces himself
his lips quivering with expectations
hoping to be saved at the precipe
by gods hand and declared a saint
he is full of noise and bravado
but i repeat i do not know him well
we just used to get drunk together
and hed always get me in deep trouble
and he always smiles so convincingly
Billy Childish,
Poems of Laughter and Violence
hangman books, rochester, 1992.
204 p./f 37,50 / 741 fr. |
|
Billy Childish,
Big Hart and Balls
hangman books, rochester, 1995.
99 p./ f 37,50 / 741 fr. |
Auteursrechtelijk beschermd
