Septentrion. Jaargang 15

Technologie

Les travaux du Delta sont terminés

Le 1er février 1953 la Zélande fut touchée par une très forte tempête, qui brisa près de soixantedix digues. Cette catastrophe coûta la vie à quelque 1853 personnes. En 1958, la Première Chambre (le Sénat) approuva la Loi Delta, qui prévoyait de barrer les bras de mer au moyen d'énormes ouvrages hydrauliques et d'interdire à jamais pareille catastrophe. Le samedi 4 octobre 1986, ces travaux du Delta s'achevaient par l'entrée en service d'un énorme barrage antitempête.

Les travaux du Delta sont terminés!

Ce barrage antitempête est un des plus grands ouvrages hydrauliques du monde. Il se compose de 65 piliers gigantesques entre lesquels coulissent une série de vannes d'acier. L'ensemble du projet auquel ont travaillé plus de 12 000 personnes, a coûté environ 8 milliards de florins (145 milliards de FB ou 22,5 milliards de FF). Ce système de vannes permet de ne pas fermer de façon permanente l'Escaut Oriental. Une batterie de 386 ordinateurs calculent la position des différentes vannes. Chaque vanne, requiert les services de 6 ordinateurs. Trois calculent continuellement la position idéale de la vanne, les trois autres choisissent sa mise en oeuvre optimale et contrôlent les trois premiers. Par ce procédé ingénieux on espère ramener le risque d'une nouvelle catastrophe à une tous les 10 000 ans. Rien qu'à ce système d'ordinateurs on a travaillé plus de 4 ans et cela coûte plus de 17 millions de florins (206 millions de FB ou 32 millions de FF). Mais on a réalisé bien d'autres prouesses technologiques encore pour mener à bien la construction de ce barrage à piliers. L'une d'entre elles est le gigantesque navire-grue ‘Ostrea’ qui devait amener des piliers pesant quelques 18 000 tonnes à leur ultime destination. Ce navire, désormais inutile, se trouve maintenant ancré le long de la berge à côté d'un pilier surnuméraire, car au départ on en avait prévu 66.

[p. 93]

Les plans ont été changés plus d'une fois. A l'origine, on avait prévu une vraie digue qui aurait complètement fermé l'Escaut Oriental. Mais en 1974, on décida qu'il ne fallait pas seulement se soucier de la sécurité, mais également de l'environnement. On opta pour un barrage à piliers permettant le jeu presque normal des marées. On considère généralement cette solution comme un compromis politique entre les exigences de la sécurité et celles du milieu. Cela impliquait toutefois une augmentation sensible du coût par rapport au projet initial.

Pour la Zélande, l'entrée en service de ce barrage antitempête signifie que cette province se trouve définitivement à l'abri des redoutables assauts de la Mer du Nord et que des catastrophes telles que celle de 1953 devraient appartenir au passé. De plus on espère que ces gigantesques ouvrages hydrauliques attireront un grand nombre de touristes. Que ceux-ci se mettent bien dans la tête qu'on ne peut leur montrer qu'un quart de ce cyclopéen ouvrage, car les trois quarts se trouvent sous l'eau.

Dirk van Assche

(Tr. L. Stelleman)