Septentrion. Jaargang 20

Le Japon et la Fin de Siècle en Flandre

En dehors de l'Europe on consacre rarement une étude à un thème de l'histoire de la littérature flamande. Rien que pour cette raison, La Fin de Siècle en Flandre, paru en 1990, est un cas unique. En effet, cet ouvrage a été publié à... Tokyo. L'auteur Hiroo Toyama n'est pourtant pas un inconnu en France. En 1981, il passa son doctorat à la Sorbonne, présentant une thèse sur l'auteur Georges Rodenbach (1855-1898). Toutefois, son intérêt ne se limite pas à ce seul écrivain. Dans La Fin de Siècle en Flandre, H. Toyama analyse également des fragments de l'oeuvre d'Émile Verhaeren (1855-1916), de Maurice Maeterlinck (1862-1949) et d'Albert Samain (1859-1900).

Le choix de ces quatre auteurs reflète clairement l'intérêt que porte H. Toyama au symbolisme. G. Rodenbach, É. Verhaeren et M. Maeterlinck sont les principaux représentants du symbolisme litté-

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raire qui se caractérise par cette ambiance Fin de siècle typique où dominent la sensibilité, la mélancolie subtile et le mysticisme. En général, A. Samain, poète moins connu, est également considéré comme symboliste ou néo-symboliste. Dans ses poèmes on retrouve l'influence de Charles Baudelaire et de Paul Verlaine.

Plus que les ressemblances sur le plan du contenu, il convient de souligner les liens géographiques entre ces différents auteurs. Quoiqu'ils aient publié en français, G. Rodenbach, É. Verhaeren et M. Maeterlinck étaient des auteurs ‘flamands’. Rodenbach naquit à Bruges, Verhaeren à Saint-Amands (sur l'Escaut, près d'Anvers) et Maeterlinck à Gand. Leurs origines se reflètent dans la thématique souvent qualifiée de ‘nordique’, exprimée avec une captivante maestria en langue française. Il en est de même pour A. Samain, bien que celui-ci, en tant que Flamand de France soit en quelque sorte un cas à part (il était né à Lille).

Dans La Fin de Siècle en Flandre, H. Toyama ne se propose pas uniquement de présenter les quatre auteurs au public japonais. Dans l'introduction il affirme explicitement: ‘ma préoccupation a été, avant tout, d'ajouter une autre analyse de texte aux études précédentes publiées dans les pays occidentaux (et au Japon, quelque peu qu'elles soient)’. Cet objectif se concrétise au travers de l'étude détaillée de nombreux poèmes, de fragments de textes en prose et de pièces de théâtre. De plus, H. Toyama esquisse à grands traits de quelle manière et par quelle voie les quatre auteurs se sont fait un nom au Japon. A ce sujet, il attache beaucoup d'importance à l'influence de l'ancien professeur japonais et ‘spécialiste du symbolisme’ Ueda Bin.

En raison de ses analyses approfondies, l'étude de H. Toyama est vivement recommandée aux amateurs de symbolisme. En outre, l'ouvrage a plus qu'une valeur ‘symbolique’ ordinaire et ceci entièrement dans l'esprit de Septentrion. Une étude japonaise sur des

Georges Rodenbach (1855-1898).

auteurs flamands qui ont publié en français: on ne peut imaginer meilleure passerelle par-delà les cultures! ■

Hans Vanacker

(Tr. G. Devriendt).

hiroo toyama, La Fin de Siècle en Flandre, Librairie Geirin-Shobo, Tokyo, 1990, 154 p.