Septentrion. Jaargang 20

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Arne Sierens (^o1959).

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L'oeuvre théâtrale d'Arne Sierens

Le Prix quadriennal de littérature des provinces flamandes, décerné à une oeuvre théâtrale parue entre 1985 et 1988, fut attribué en 1990 à Arne Sierens (^o1959). L'oeuvre récompensée s'intitule De Soldaat-facteur en Rachel (Le soldat-facteur et Rachel). Le même auteur reçut, également en 1990, le Toneelschrijfprijs (prix flamando-néerlandais couronnant une oeuvre théâtrale) pour sa pièce Mouchette.

Anne Sierens est Gantois. Après des études théâtrales au HRITCS (Hoger Rijksinstituut voor Toneel en Cultuurspreiding - Institut d'État supérieur du théâtre et de la culture) de Bruxelles, il fonde, en 1982, la compagnie De Sluipende Armoede (La pauvreté larvée), une petite troupe à ‘géométrie variable’ au gré des besoins. Chaque projet fait l'objet d'une demande de subvention.

Sierens dit lui-même que le ‘théâtre de la pauvreté’ constitue l'expression la plus radicale de la condition humaine. Le terme ‘pauvreté’ est une métaphore du sort de l'homme misérable, mis à nu, dans un monde effrayant. Le seul message de l'homme est son humanité; il en parle, la raconte, ou la chante dans le théâtre. Sierens a aussi écrit le livret de deux opéras, d'une décapante ‘banalité’: Het Rattenkasteel (Le château des rats), d'après un texte de Marc Sleen (^o1922), le dessinateur flamand de bandes dessinées, et De liefde voor de drie manen (l'Amour pour les trois lunes), d'après une petite pièce à thèse de Carlo Gozzi.

Anne Sierens a débuté avec la mise en scène fort personnelle de pièces moins connues dont il adapte résolument le texte. Dans De Ruiters / De Zee (Les cavaliers / La mer, 1982) de l'Irlandais J.M. Synge (1871-1909), il s'adonne à tout un travail sur la langue et le geste. Ses personnages sont épurés jusqu'à l'archétype. Rode Oogst (Récolte rouge,1983), est un spectacle de sang et de vengeance, inspiré par Arden of Feversham, pièce apocryphe de Shakespeare, louée par Artaud dans son Premier manifeste du théâtre de la cruauté.

Dès le début, on perçoit dans son oeuvre une recherche voulue de la simplicité, de la candeur et de la trivialité aussi bien dans la forme que dans la thématique. Son premier texte, De Reis naar het Donkere Kontinent (Je pleure des bananes), qu'il a lui-même mis en scène, évoque un jeune auteur de troisième ordre, apparemment voué à échouer en littérature comme en amour. Pour le sortir d'un romantisme qu'il cultive, son oncle français, capitaine de marine, l'amène pêcher avec lui dans les Ardennes. Trois femmes habitent la petite pension qui les héberge.

Tous les personnages ont leurs propres peines qui ne semblent toutefois pas les affecter beaucoup. La fuite dans le rêve (surréaliste), l'aventure, la féerie et l'art, fait surgir un univers nourri de spleen. On songe à une forme de fuite d'une génération anéantie. Mais cela débouche encore trop sur le théâtralisme d'un jeu de société tout à fait innocent.

Dans sa mise en scène de la vieille légende flamande Genoveva van Brabant (Geneviève de Brabant), son adaptation du texte vise à une mélodramatique infantile trop appuyée pour être intéressante. Mais la thématique de la pièce évoque déj à l'orientation qu'il suivra plus tard avec succès. Il qualifie à juste raison sa Genoveva van Brabant, transposée pendant la première guerre mondiale, de ‘pièce à soldats où chaque homme est un soldat et chaque femme une femme de soldat’.

De Soldaat-facteur en Rachel (1986), couronné par le prix interprovincial, évoque la première guerre mondiale. Il s'agit là d'un théâtre plongeant ses racines plus profond. Sierens intègre sans détour et avec efficacité deux expériences de

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Arne Sierens et Gert Portael dans ‘De Soldaat-facteur en Rachel’ (Le soldat facteur et Rachel), représentation par ‘De Sluipende Armoede’ (La pauvreté larvée), 1986.

base: la pitié en raison du primitivisme de la guerre des tranchées et le pathétique comme argument à la tragédie humaine. Pour la premiére fois ‘l'innocence et la simplicité’ de son théâtre deviennent des qualités dramaturgiques.

Sierens interprète lui-même le rôle masculin dans De Soldaat-facteur en Rachel. De même que dans les pièces suivantes, il utilise pour la scénographie et la mise en scène des personnes ayant un sens aigu de son théâtre.

Et il fait bien. Désormais, Arne Sierens est avant tout un auteur de théâtre. Ce n'est pas un littérateur mais quelqu'un qui écrit pénétré de l'odeur des coulisses.

Sierens utilise l'idiome populaire. Un langage net, coloré, plein de vitalité rythmique, semblant sortir tout droit du parler populaire, sans être pour autant un dialecte. Un langage désarmant de simplicité. Pourtant sur scène, l'effet produit est très suggestif et poétique. Les répliques s'étirent comme de petites histoires raccourcies. Ses textes constituent une oeuvre théâtrale singuliérement épique, faisant référence

Scène de ‘Genoveva van Brabant’ (Geneviève de Brabant), représentation per ‘Arca’, Gand, 1986.

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à une forme ennoblie, tout à fait authentique, de théâtie populaire.

D'un côté, De Soldaat-facteur en Rachel traitant un thème très concret, la Grande Guerre au ‘Westhoek’, Sierens se documente avec précision sur le sujet à l'aide de chroniques et de journaux. De l'autre, il laisse sa guerre se muer en un contexte quasi allégorique, où les sentiments primaires comme l'amour, la fierté, le désir, la peur, l'impuissance et la libération sont considérés dans leur forme simple, parfois presque enfantine.

La pièce est écrite sur le mode d'un récit ambivalent. Un homme et une femme racontent sur scène, à tour de rôle, comment ils ont, tous deux à leur manière, traversé la guerre. Au premier abord, on a l'impression de deux récits distincts. Mais peu à peu les fils des deux histoires semblent se dérouler parallèlement et même se rejoindre. Ce double récit atteint enfin son apogée dans une fusion brutale. Cela ressemble à un manifeste spontané, évoquant à la fois les barricades et l'hommage au héros. Chacun réussit à sa manière à se libérer douloureusement de la guerre. Le climat épique et dramatique de la pièce offre de formidables possibilités scéniques à un metteur en scène imaginatif. De Soldaat-facteur en Rachel est le simple témoignage de petites gens sur une longueur d'onde universellement humaine.

Het Vermoeden (Le soupçon, 1987) aborde aussi, de manière tout à fait différente, un thème relatif à la guerre. Faisant allusion au célèbre roman de l'écrivain flamand Hugo Claus (^o1929), Le chagrin des Belges, Sierens en parle lui-même comme d'un ‘chagrin des Belges pour salle de séjour’. Il s'agit d'un jeune Flamand qui rentre à la maison après trois ans de détention dans un camp de concentration. La pièce se penche aussi bien sur les séquelles de la guerre (le traumatisme) que sur l'état d'esprit qui, partout dans le monde, constitue le ferment d'une guerre chaque fois recommencée. ‘Se pencher’ est en fait un terme un peu fort suggérant trop l'analyse. En réalité Sierens concentre le drame de la guerre dans la confrontation brève d'une

Scène de ‘Het Vermoeden’ (Le soupçon), représentation par ‘De Korre’, Bruges, 1987 (Photo Norbert Maes).

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famille (père, mère et fils) l'espace d'un weekend. Les tensions pesantes sont décrites de façon rudimentaire, dans un langage théâtral puissant. On assiste à un règlement de comptes sans pitié dans un milieu petit-bourgeois. Au cours de la confrontation, les problèmes se traduisent par une irascibilité et des accrochages à propos de choses apparemment sans importance. Dans une régie de Jan Leroy, la situation aboutit à une espèce de naturalisme bouffon: un naturalisme élevé au rang d'hyperbole comique. Mais rapidement l'envie de rire vous passe lorsque vous vous apercevez que l'on vous tend le miroir de la bêtise. Ce travestissement ‘ridicule’ évolue dans une typologie tout à fait réaliste. Le soupçon oscille entre le mélodrame, le tragique et le comique. La pièce montre à quel point les clichés stupides peuvent être dangereux.

Avec Onze Lieve Doden / Los Muerticitos (Nos chers disparus/Los muerticitos), créée à Bruges en 1988, Sierens va plus loin dans sa recherche. Trop loin peut-être, à savoir au Mexique, où ont été assassinés Zapata et Trotski, le premier en 1919, le second en 1940. La pièce est construite autour d'un petit groupe de Mexicains qui se souviennent de leur leader, et de la veuve de Trotski, au regard tourné vers son mari disparu. On retrouve la mort et la révolution, l'héroïsme et le combat populaire, les drames familiaux et amoureux. Onze Lieve Doden est conçue comme une mosaïque de séquences narratives qui ne forment pas la fresque colorée recherchée. La narration n'est jamais tendue de façon dramatique. En vérité, il s'agit d'une oeuvre restée à l'état d'ébauche.

Ce n'est pas le cas de Mouchette. D'une manière très personnelle, Sierens reprend les deux personnages centraux de l'auteur français

Scène de ‘Mouchette’, représentation par ‘Oud Huis Stekelbees’, Gand, 1990.

Bernanos dans son roman Nouvelle histoire de Mouchette et de Bresson dans son film du même nom. Chez Sierens ils se nomment Arsène et Colette. Arsène est un ‘type bizarre’, une pauvre fripouille à vrai dire. Colette est une ‘petite âgée de 14 ans’, Gantoise.

Mouchette se situe, en tant que témoignage des petites gens vulnérables, en marge de ce vaste monde, dans la lignée de De Soldaat-facteur en Rachel. Rachel a été confrontée à la guerre á l'âge de Colette. Dans Mouchette il n'y a pas de guerre mais la fille comme l'homme se sentent meurtris par la vie. Ils luttent à leur façon cherchant l'un chez l'autre, un peu de protection.

Avec économie, Sierens emploie son langage populaire plastique dans une série de dialogues qui dépeignent avec finesse et non sans humour, l'univers psychique et social où communiquent les personnages. La pièce est une succession de plans momentanés. Le texte ne s'impose pas explicitement car le mensonge et la vérité de leur existence se côtoient dans leurs discours et leurs affrontements ‘superficiels’.

Un texte de théâtre est intéressant par sa potentialité à être mis en scène. L'authenticité du réalisme de Sierens est désarmante et excite en même temps l'imagination du créateur. Du moins dans ses oeuvres les meilleures. Les dialogues rudimentaires ne sont pas limitatifs mais créent au contraire un espace émotionnel et dramatique qui dépasse toutes les formes d'un réalisme domestique plat. ■

fred six

Critique dramatique.

Adresse: Roggelaan 68, B-8500 Kortrijk.

Traduit du néerlandais par Véronique Cuziol.