Septentrion. Jaargang 20

Musique

Jan van Vlijmen, compositeur néerlandais

Lors de la première de son Concert pour piano joué au Concertgebouw d'Amsterdam le 4 mai 1991, le compositeur néerlandais Jan van Vlijmen (^o1935) put choisir la forme future à donner à son concept. Il pensa à Momente de Karlheinz Stockhausen. Ce choix n'était pas le fruit du hasard: Van Vlijmen considère Stockhausen comme l'un des compositeurs les

Jan van Vlijmen (^o1935) (Photo Bert Nienhuis).

plus fascinants d'après-guerre, un homme qui, depuis trente ans, appartient à l'avant-garde musicale.

Van Vlijmen voulait même intégrer dans la composition de son concerto une sorte de commentaire sui Momente, mais il ne peut réaliser son projet faute de temps: en janvier 1991, il fut nommé directeur du Holland Festival qui s'est déroulé au mois de juin 1991 à Amsterdam. Il ne resta finalement de Momente que quelques ‘chapitres’ reliés par des variations de percussion. Le Concert pour piano est une forme ‘surannée’ de sonate composée d'une exposition et d'une reprise séparées en leur milieu par un long solo de piano suivi d'un scherzo en trois parties. La partie pour piano est plus une composante (brillante) de l'ensemble, marquée par l'absence de violon et d'alto, qu'une partie purement soliste. Tout en composant Van Vlijmen songeait à de vieux concepts faisant référence à la littérature pour piano, par exemple aux ‘accords brisés’, au ‘trémolo’ ou encore au jeu de transposition ‘virtuose’: un clin d'oeil à la tradition peu commun chez le compositeur. En effet Van Vlijmen utilise comme point de départ la stricte technique de la composition du sérialisme fondée sur des séries de caractère très mathématique (concernant la durée, hauteur et timbre des notes). ‘Je trouve la pensée sérielle toujours inspiratrice, bien que je l'aborde d'une manière tout à fait libre’, déclare Van Vlijmen. ‘Elle assure la cohésion d'un morceau. Mais tout en composant, j'imagine souvent une nouvelle systématique qui ébranle l'ancien système’.

Jan Van Vlijmen est né à Rotterdam; il étudie le piano et l'orgue au Utrechts Conservatorium et la composition auprès de Kees van Baaren (1906-1970). Dès ses débuts, il compose tout en assumant la fonction d'oiganisateur. De 1961 à 1965, il exerce la fonction de directeur de la Amersfoort-

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se Muziekschool (École de musique d'Amersfoort), en 1967 il devient directeur adjoint au Koninklijk Conservatorium (Conservatoire royal) de La Haye et succède à Kees van Baaren au poste de directeur en 1970. En 1985, il se retire pour se consacrer à la composition, mais un an plus tard devient intendant du Nederlandse Opera (Opéra des Pays-Bas). Un an et demi après, il quittera son poste suite à des difficultés d'ordre matériel et artistique. Depuis Van Vlijmen est directeur du Holland Festival.

On associe le nom de Jan van Vlijmen à celui de contemporains comme Reinbert de Leeuw (^o1938), Louis Andtiessen (^o1939) et Petet Schat (^o1935), disciples eux aussi de Kees van Baaren. Avec le temps ils se sont beaucoup éloignés les uns des autres, dans leur manière de composer, mais à la fin des années 60, ils faisaient partie des ‘Casse-noisettes’ qui voulaient alors rénover la vie musicale néerlandaise engoncée dans son conservatisme. Leur action fut décriée lors d'un concert bruyamment hué au Concertgebouw d'Amsterdam. Cet idéal partagé donna naissance en 1969 à un opéra écrit en commun, Reconstructie. Après cela, leurs chemins se séparèrent.

Van Vlijmen resta seul fidèle aux idéaux du sérialisme qui l'avaient conquis dès le début. Ses modèles étaient, entre autres, Pierre Boulez (dans Costruzione per due pianoforti, 1960) et Karlheinz Stockhausen (dans Gruppi pour 20 instruments et percussion, 1962). De plus en plus souvent, Van Vlijmen adopte une technique de composition stricte tout en étant très attentif à un son lyrique et à une utilisation expressive de l'orchestre, par exemple dans Quatermi (1979, 1984), oeuvre quadripartite qui évoque fortement les oeuvres précoces d'Alban Berg. Parfois la technique de Van Vlijmen apparaît excessive dans ses effets qui contrastent avec la grammaire sérielle concise. Mais son style musical, qui s'exprime pleinement dans ses oeuvres pour orchestre, reste toujours clair, cohérent et personnel. ■

Paul Luttikhuis

(Tr. V. Cuziol)