Septentrion. Jaargang 31

Échanges

Du Grand-Hornu à Bruges

Le nouveau bureau de Laurent Busine donne sur l'ellipse majestueuse de la cour centrale du Grand-Hornu, le joyau de la Révolution industrielle au Borinage. Les armoires sont encore vides, l'ordinateur flambant neuf, mais Busine reconnaît qu'il n'a pas renié le crayon et le papier, les schémas émaillés de flèches. Il me fait visiter son musée, qui a demandé douze années de réflexion et de travail. Les salles vides, qui baignent dans une douce lumière naturelle, chaque fois différente, attendent leur achèvement et l'arrivée des oeuvres d'art. Au moment où vous lisez ces lignes, il est enfin ouvert: le MAC's ou Musée des arts contemporains, qui héberge la collection de la Communauté française de Belgique. Le musée est érigé sur et à côté du site du Grand-Hornu. Les deux édifices gardent leur autonomie et se respectent mutuellement. Un seul billet d'entrée permet de visiter le site entier, musée compris. Celui-ci possède plusieurs sorties vers la cour centrale. En effet, Busine ne veut pas forcer la main au visiteur. Il aime que s'instaure un dialogue avec le lieu, avec son histoire. Et le Grand-Hornu est lourd d'histoire. Conçu et construit entre 1810 et 1830 par des architectes de Lille, Tournai et Termonde, ce complexe d'inspiration néoclassique (frontons, arcades et fenêtres en demi-lunes), qui offre place à l'activité industrielle comme au logement, conjugue l'esthétique et la dimension fonctionnelle. D'ici, des tonnes de houille furent envoyées autrefois vers la Flandre et vers Paris. Plus de quatre cents habitations, possédant chacune son jardin, hébergeaient les ouvriers. Aujourd'hui les ruines de l'atelier principal ont l'apparence d'une cathédrale s'ouvrant sur la voûte céleste.

Hugo de Greef, l'intendant de Bruges capitale culturelle de l'Europe 2002, a invité Laurent Busine, le pionnier du MAC's, à prêter forme à la troisième grande exposition de l'année culturelle. Il s'agit, dans le cadre du Grand séminaire (xvii^e et xviii^e siècles), l'ancienne abbaye cistercienne de Ten Duinen en bordure du centre-ville, de confronter les manuscrits et miniatures de la bibliothèque du monastère et de ses fondations, Clairmarais (près de Saint-Omer) et Ter Doest (Lissewege, Flandre-Occidentale) avec des témoignages d'art contemporain.

L'exposition de Busine, Le vaste monde à livres ouverts, est la plus intimiste des trois (après Jan van Eyck, les Primitifs flamands et le Sud, grande manifestation qui connut un succès énorme, et l'exposition [e-mail] consacrée à ce marché des échanges culturels qu'était Bruges) et la plus stratifiée parce que l'architecture de l'ancienne abbaye et la richesse de la vie catholique romaine jouent ici leur rôle. L'église est vide; l'immense séminaire, à une dizaine de séminaristes près, l'est également.

Ne prenant pas de risques, Busine a invité trois artistes avec qui il avait déjà travaillé: le Flamand David Claerbout, l'Espagnol Jose Maria Sicilia et l'Italien Giuseppe Penone. Le choix des oeuvres s'est effectué en dialogue avec les artistes et le site. Ainsi, en pénétrant dans la froide église monumentale du Séminaire, le visiteur voit, disposées sur le pavement vide, 250 colombes en grès. Certaines servent de lampes à huile.

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L'oeuvre originale se composait de 25 colombes sur une étagère. Busine ne veut pas imposer une signification unique à l'oeuvre d'art, en bloquer les interprétations. Les chrétiens peuvent voir ici les langues de feu de la Pentecôte, ou simplement la foi d'individus qui se ranime parmi la foule indifférente. On peut également y reconnaître les habitants ailés et pollueurs d'un vieil édifice. L'oeuvre évoque également de façon involontaire la devise de Bruges 2002, un poème de l'auteur flamand Peter Verhelst:

Un jour ils surgirent, s'égaillèrent
De par la ville et y firent leur nid.
Nous les nourrîmes de notre chair.
Un jour ils avaient disparu. Mais
ils restèrent. La nuit nous sommes visités
dans nos propres rêves aux couleurs étranges.

L'oeuvre oscille indubitablement entre le sacré et le profane, mais elle ne provoque pas. Busine lui-même, m'avoue-t-il, a abandonné la foi catholique de son enfance, mais il la respecte et en utilise le riche langage formel.

Il a placé dans le jardin du cloître un arbrefontaine de Penone, lequel représente le cycle de la vie. Le visiteur peut - mais ne doit pas - savoir que ce jardin servait de cimetière pour les pères. Dans le cloître, des détails des peintures de paysage existantes sont subtilement éclairés. Ici s'ouvre l'hortus conclusus du cloître.

Dans la grande sacristie, une vidéo de Claerbout montre un personnage marchant dans la rue et un autre jouant du piano dans une pièce. Au moment où l'homme entre dans cette pièce, on entend jouer tout l'orchestre symphonique. L'artiste lui-même se livre ici à un jeu confrontant le dehors et le dedans, l'individu et la société. Busine nous explique que les séminaristes entrent au séminaire à l'âge de dix-huit ans. Quelques années plus tard ils en sortent comme prédicateurs - les communicateurs de Dieu. Ils ont à raconter une symphonie, mais en fait nous avons tous une symphonie en tête pendant que nous nous côtoyons en silence dans les grandes villes.

Colombes en grès (Photo H. Maertens).

Busine montre une sculpture de Penone dans la salle capitulaire: un bloc de pierre de quatre mètres sur quatre avec des alvéoles. Dans celles-ci est visible l'ongle, c'est-à-dire l'outil qui les a patiemment creusées. Est-ce la représentation du travail patient des moines aux champs ou dans le scriptorium où ils écrivent le livre de la création?

Dans la salle monumentale du réfectoire du Séminaire, les manuscrits sont présentés sur des tables spécialement conçues à cet effet. Leur disposition semble naturelle: on dirait que les moines viennent de quitter le scriptorium pour aller manger et qu'ils ne vont pas tarder à revenir. Le travail les attend après cette pause.

Avec Ludo Vandamme, le commissaire de l'exposition, Busine a puisé dans les riches trésors de la bibliothèque en ayant à l'esprit, non pas un thème déterminé, mais le savoir universel stocké dans la bibliothèque d'un monastère médiéval: philosophie, droit, faune, flore et littérature humaniste; il fait preuve d'une prédilection pour

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l'esthétique de manuscrits contenant des traités géométriques.

Busine n'a pas apporté de changements importants aux sites. Témoignant d'esprit de finesse, il a simplement adouci la lumière qui entre dans l'église, ce qui permet aux petites lampes à l'huile de diffuser dans cet espace leur propre lueur chaleureuse et tremblante.

De toute façon, l'homme fait l'unanimité à Bruges: il sait écouter. Écouter les gens et les édifices avec leur mémoire. Busine ajoute des significations sans en imposer aucune. Il n'explicite pas. L'exposition n'est pas didactique. Lui-même se perçoit comme un simple médiateur entre l'oeuvre et le regard du spectateur. Il reste l'homme des interventions subtiles, celui qui, dans le cas du musée du Grand-Hornu, a demandé à son architecte discrétion et respect de l'environnement, de l'architecture existante, du paysage et du souvenir. Il n'en va pas autrement à Bruges. C'est en fin de compte la poésie qui triomphe.

Luc Devoldere

(Tr. M. Vincent)

L'exposition Le vaste monde à livres ouverts se tient jusqu'au 17 novembre 2002 (voir www.brugge2002.be). Le catalogue a été édité aux Éditions Lannoo.
Voir De Franse Nederlanden - Les Pays-Bas Français, XXVII, 2002, pp. 168-173.