Streven. Jaargang 14

[p. 1]

[Nummer 1]

De Hoogeerwaarde Pater John Janssens
XXVII^e Generaal der Societeit van Jezus

Den 15 September ll. werd te Rome, op de algemene congregatie der PP. Jezuïeten, Hoogeerwaarde Pater John Janssens, tot dan toe provinciaal-overste der Noord-Belgische provincie, verkozen tot Generaal der Orde.

Na Everardus Lardinois (1573-1580), meer gekend onder den naam Mercurianus naar zijn geboorteplaats Marcourt-aan-de Ourthe, Karel de Noyelle (1682-1686) van Brussel en Petrus Johannes Beckx (1853-1887) van Sichem-bij-Diest, is Hoogeerwaarde Pater Janssens de vierde onzer landgenoten - en na Jan-Philips Roothaan (1828-1853) de vijfde uit de Nederlanden, die tot algemeen overste der Jezuïeten verkozen werd.

Het is voor de redactie van Streven een bizonder genoegen, bij deze voor ons land verérende verkiezing, haar vreugde te betuigen, omdat Streven niet in geringe mate zijn huidigen bloei te danken heeft aan de uiterst daadwerkelijke belangstelling van Hoogeerwaarde Pater Janssens voor de taak die het tijdschrift op zich had genomen en die het naar best vermogen onder onze Vlaamse intellectuelen tracht te vervullen.

De pers heeft de loopbaan van den nieuwen P. Generaal reeds voldoende bekend gemaakt en laten uitschijnen hoe a.h.w. alles hem tot zijn zware taak heeft voorbereid. P. Janssens werd geboren te Mechelen op 22 December 1889. Zijn Grieks-Latijnse humaniora voltrok hij aan het bisschoppelijk college van Hasselt. Nog geen zestien jaar oud, had hij reeds de rhetorica geëindigd. In September 1907 zou hij in de Sociëteit van Jezus treden; in afwachting echter studeerde hij eerst twee jaar klassieke philologie en rechten aan het Sint-Aloysius-Instituut te Brussel.

In de Sociëteit genoot hij de gewone philosophische en theologische opleiding en voltooide daarenboven zijn studie in de rechten aan de Universiteit te Leuven. Gedurende den eersten wereldoorlog was hij twee jaar lang leraar der derde Latijnse aan het O.-L.-Vrouwcollege te Antwerpen. Priester gewijd in 1919, studeerde hij kerkelijk recht aan de Gregoriaanse Universiteit te Rome. Om doelmatig te kunnen meewerken aan het heden voltooide werk der codificatie van het Oosters recht, zou hij, reeds vlot Nederlands, Frans, Duits, Engels, Spaans en Italiaans sprekend, ook nog Russisch leren en een tijdlang te Konstantinopel verblijven.

[p. 2]

Als doctor utriusque juris keerde P. Janssens in 1923 naar Leuven terug om er het kerkelijk recht te doceren aan het scholastikaat zijner provincie. Doch na weinige jaren reeds werd de jonge professor, om zijn uitzonderlijke gaven, tevens aangesteld als rector van het theologaat. Niet alleen de jonge Jezuïeten uit het eigen land maar ook de talrijke buitenlanders uit alle werelddelen zouden hem gedurende de zes jaren van zijn rectoraat leren waarderen om zijn innemende welwillendheid en ruim begrijpen. Vanaf 1935 werd P. Janssens gelast met de leiding der afgestudeerde priesters, die in het zg. derde proefjaar, te Drongen, de laatste hand leggen aan hun geestelijke vorming en zich onmiddellijk op hun apostolaat voorbereiden. Daar werd hij in 1938 gekozen als lid der 28^e algemene congregatie, waarna Hoogeerwaarde Pater Ledóchowski, de toenmalige Generaal, hem aanstelde als provinciaal der Vlaamse provincie.

Het jaar daarop begaf de nieuwe provinciaal zich naar Kongo, om zich persoonlijk op de hoogte te stellen van de noden der missie, en kon nog juist vóór het uitbreken van den tweeden wereldoorlog terugkeren in het land. Niettegenstaande de uiterst moeilijke omstandigheden der volgende jaren, kende de Vlaamse provincie, onder het bestuur van Hoogeerwaarde Pater Janssens, een merkelijken aangroei. Op het ogenblik dat hij, enkele weken geleden, naar Rome afreisde, zou het aantal harer leden, verspreid over het Vlaamse land en in de beide bloeiende missiegebieden van Kongo en Indië, de duizend overschrijden.

De verkiezing van den Hoogeerwaarden Pater John Janssens tot Generaal der Jezuïetenorde werd in ons land, zodra ze door de pers bekend werd gemaakt, met uitgesproken sympathie ontvangen. Moge Onze Heer Jezus Christus, die hem in deze sombere tijden de leiding van zijn Compagnie heeft toevertrouwd, zijn werk zegenen met licht en vrede.