Onze Taal. Jaargang 74

[p. 107]

Website

Talen

Hoeveel talen worden er op de wereld (nog) gesproken? Volgens Ethnologue.com zo'n 6800. Althans, dat is het aantal talen dat op deze website geïnventariseerd en beschreven is. Zo kunnen we er opzoeken dat het Yoruba vooral in Nigeria gesproken wordt, maar ook in Togo en Benin, door in totaal zo'n 20 miljoen mensen, en dat de taal verwant is aan onder meer het Ulukwumi, het Isekiri en het Ica. Alle talen zijn op twee manieren gerangschikt, alfabetisch en geografisch, en wie meer overeen bepaalde taal wil weten, kan de eveneens op deze site geplaatste bibliografie doorzoeken op relevante publicaties. Adres:

www.ethnologue.com.

Schriftsoorten

Wereldwijd worden er zeer veel verschillende schriftsoorten gebruikt, van ons Latijnse alfabet via het Thaise lettergreepschrift tot Chinese karakters - maar ook bijvoorbeeld braille en morse. Op de website Omniglot.com zijn er zo'n 150 verzameld, leder schrift is er te bekijken, inclusief een voorbeeldtekst, en uiteraard wordt er ook aanvullende informatie gegeven (oorsprong, historie, gebruik en verspreiding), plus meestal een flinke verzameling verwijzingen naar relevante websites. Behalve ‘echte’ schriften kan men op Omniglot ook bekende fantasieschriften bekijken - zoals het Klingon-alfabet en J.R.R. Tolkiens ‘tengwar’-schrift - en door liefhebbers ontworpen schriftsoorten. En wie van mysteries houdt, kan terecht in de afdeling ‘onontcijferde schriften’. Adres: www.omniglot.com.

Hoe zeg ik het in het...

Op internet zijn veel websites te vinden waar bepaalde zinnen of teksten in zoveel mogelijk talen verzameld worden. Het hierboven genoemde Omniglot, bijvoorbeeld, geeft 85 vertalingen van Genesis 11:1-9, dat verhaalt van de toren van Babel, en op de website Zompist.com worden de getallen 1 tot en met 10 in meer dan 5000 talen gegeven. Wie wil weten hoe een Chinese hond blaft, kan terecht bij Sounds of The World's Animals: daar wordt het geluid dat bijen, katten, ezels, et cetera maken weergegeven in 35 talen. Veel van dit soort vertalingensites lijken overigens vooral voor de lol opgezet: zo bevat de site Travelphrases 340 vertalingen van vier zinnetjes die iedere vakantieganger moet kennen: ‘Waar is mijn kamer/het strand/de bar?’ en ‘Raak me (daar) niet aan.’ Adressen: • www.zompist.com/numbers.shtml, •www.georgetown.edu/faculty/ballc/animals/animals.html en •www.travelphrases.info.