Tijdschrift van het Willems-Fonds. Jaargang 7

[p. 52]

Jubelfeest van het Willems-Fonds.

Het Willems-Fonds, den 23 Februari 1851 te Gent gesticht, vierde ter gelegenheid van de Algemeene Vergadering den 27 October 1901 zijn gouden jubelfeest.

De plechtigheid had plaats in de groote zaal van het Hôtel Royal voor een talrijk en uitgelezen publiek.

Een puik concert was te dezer gelegenheid ingericht met het volgende programma:

1^e Deel.

1.	a.	‘Ik spreek van u zoo zelden’ (gedicht van C. Honigh). (Nederl. Zangstukken uitgegeven door het Willems-Fonds, 2^e reeks, n^r 1)	F.-A. Gevaert.
	b.	‘Melodie’ (L. Couferus) (Nederl. Zangst., 18^e reeks, n^r 8)te zingen door den Heer Is. Mestdagh.	J. Vander Meulen.
2.		‘Margaretha aan het spinnewiel’ (J.J.L. Ten Kate) (Ned. Zangst., 11^e reeks, n^r 2)te zingen door Mev. Arnouts-Levering.	Ed. Blaes.
3.		‘Moeders huis’ (Th. Coopman) (Ned. Zangst. 14^e reeks, 1^e helft, n^r 2)te zingen door den Heer A. De Joxghe.	Ed. Blaes.
4.		‘O. Schelde!’ (Th. Sevens) (Ned. Zangst., 14^e reeks, 2^e helft, n^r 1)te zingen door den heer J. Willemot.	Fl. van Duyse.
5.		‘Zomerlied’ (G. Antheunis) (Ned. Zangst., 11^e reeks, n^r 8)tweezang, te zingen door Mevrouw Arnouts-Levering, en den heer A. De Jonghe.	Fl. van Duyse.

[p. 53]

2^e Deel.

1.	a.	‘Gebroken hart verlangt de rust’ (E. Hiel) (Ned. Zangst, 2^e reeks, n^r 12)	P. Benoit.
	b.	‘Denderliedeken’ (E. Hiel) (Ned. Zangst., 2^e reeks, n^r 13)te zingen door den heer A. De Jonghe.	P. Benoit.
2.	a.	‘Ik ken een lied’ (G. Antheunis). (Ned. Zangst., 1^e reeks, n^r 6)	W. De Mol.
	b.	‘Lentelied’ (G. Antheunis) (Nederl. Zangst., 5^e reeks, n^r 1)te zingen door den heer J. Willemot.	W. De Mol.
3.	a.	‘'s Nachts’ (G. Antheunis) (Nederl. Zangst., 13^e reeks, 1^e helft, n^r 2)	G. Antheunis.
	b.	‘Een vrouwken gezwind te spinnen zat’ (E. Hiel) (Nederl. Zangst., 7^e reeks, n^r 11)te zingen door den heer Is. Mestdagh.	G. Antheunis.
4.	a.	‘Ik zat te spinnen voor mijn deur’ (Nederl. Liederboek, uitgegeven door het Willems-Fonds, II^e deel)
	b.	‘Zeg kwezelken, wilde gij dansen’ (Nederl. Liederboek, II^e deel)te zingen door Mev. Arnouts-Levering.

Tusschen de twee deelen van het concert in bracht de heer J. Vercoullie, algemeen secretaris, den dank van 't Algemeen Bestuur uit aan de heeren senatoren en volksvertegenwoordigers, die het jubelfeest van 't Willems-Fonds met hunne aanwezigheid vereerden: de heeren A. Verspreeuwen, senator van Antwerpen; R. Van de Venne, volksvertegenwoordiger van Kortrijk; E. Nolf, volksvertegenwoordiger van Ieperen; Ad. Buyl, volksvertegenwoordiger van Veurne-Oostende; E. Braun en Jul. De Vigne, wederzijds burgemeester en schepen, beiden volksvertegenwoordigers van Gent.

Verontschuldigingen waren ingekomen vanwege de heeren senatoren H. Lippens en J.A. De Lanier, de heeren volksvertegenwoordigers J. Van Ryswyck, V. Van de Walle en J. Verheyen, den heer K. Buls, oud-burgemeester van Brussel, en den heer Julius Vuylsteke, oud-voorzitter van het Fonds, door ziekte verhinderd de zitting bij te wonen.

[p. 54]

Gelukwenschingen werden ontvangen vanwege den Liberalen Kring van Akkergem, het Hoofdbestuur van het Algemeen Nederlandsch Verbond te Dordrecht, de Studenafdeeling van het Willems-Fonds te Utrecht en den heer Scheltema, lid van het Comiteit ter Bevordering van den Ned. Zang.

Ziehier den brief van den heer oud-burgemeester Buls die op luide toejuichingen onthaald werd:

Brussel, den 14ⁿ October 1901.
WelEdele Heeren,

Gij hebt de vriendelijkheid gehad mij uit te noodigen op de feestzitting en het gastmaal van 27ⁿ October, ter gelegenheid van het vijftigjarig bestaan van het Willems-Fonds.

Hoe gaarne ik ook uw vereerend verzoek zou aannemen, toch moet ik UEd. tot mijn spijt verklaren dat dit mij niet mogelijk zal wezen, daar ik op 20ⁿ d.m. naar Italië vertrek.

Ik wil nochtans uw Jubelfeest niet laten voorbijgaan zonder mijne hartelijke gelukwenschen te zenden aan diegenen; welke het bestuur van het Willems-Fonds in handen hebben, na vijftig jaren maatschappelijk streven en werken.

Door de groepeering van al de verdedigers onzer oude Vlaamsche taal, wier wortelen aan het hart raken van het roemrijke Vlaanderen; door de uitgave van werken, de stichting van boekerijen en het inrichten van voordrachten, heeft het Willems-Fonds de hoedanigheden van ons wakker en krachtig ras weten te onderhouden en ontwikkelen.

Men mag bevestigen dat de Vlaamsche zaak gezegepraald heeft; de kern, door u geplant, is een forsche boom geworden, wiens bloemen den geur en de bekoorlijkheid hebben der Vlaamsche kunst en waarvan de vruchten tot voedsel dienen aan Vlaanderens kinderen.

Aanvaardt, WelEdele Heeren, de uitdrukking mijner gevoelens van openhartige genegenheid.

(Get.) Buls.

[p. 55]

Daarna sprak de heer G.D. Minnaert, voorzitter van het Algemeen Bestuur, eene belangrijke feestrede uit, die onmiddellijk hierachter in haar geheel volgt.

Op deze zeer toegejuichte rede sprak de heer E. Braun, burgemeester van Gent:

Dames en Heeren,

Wanneer eene instelling als het Willems-Fonds zijn jubelfeest viert van vijftigjarig bestaan, mag de burgemeester der stad Gent niet zwijgen, want Gent is de wieg van het Willems-Fonds en onze liberale bevolking is er trotsch over.

Wij hebben allen uit den mond van uwen algemeenen voorzitter de lotgevallen van het Willems-Fonds gedurende eene halve eeuw vernomen. Dat historisch overzicht heeft ons geleerd hoe klein het Willems-Fonds begonnen is, hoe groot het geworden was in het begin der jaren tachtig, en hoe het sindsdien eene pijnlijke crisis van achteruitgang beleeft.

Maar die crisis van het Willems-Fonds is de crisis van het liberalisme in België. Wij hebben sombere jaren van vernedering en verval beleefd in onze liberale partij, maar een tijdvak van herleving breekt aan, dat ook het Willems-Fonds aan zijn tijdelijk kwijnen zal komen onttrekken.

Eene instelling die honderden nuttige boeken over geschiedenis, sociale wetenschap, natuur en kunst onder het Vlaamsche volk heeft verspreid; - die in stad en dorp openbare volksvoordrachten en kostelooze volksbibliotheken heeft ingericht; - die zooveel gedaan heeft voor de verspreiding van het volksgezang en de nationale muziek; eene instelling, die al de anderen vooruit is op het gebied der volksverlichting, mag noch kan bedreigd worden in haren bloei. Want haar bloei is de vooruitgang van ons Vlaamsche volk.

Daarom breng ik u mijne overtuiging, dat van dezen dag af, waarop gij uw halfeeuwfeest viert, een nieuw tijdperk van ontwikkeling en uitbreiding begint voor het Willems-Fonds.

Het heeft in de slechte jaren het heilig vuur in Vlaanderen

[p. 56]

houden branden en het zal in de goede jaren met verjongde krachten opnieuw groeien en bloeien.

Dit is de oprechte wensch van het bestuur der stad Gent.

Luid applaus begroette deze woorden.

Na afloop van het tweede gedeelte van het concert, had de jaarlijksche Algemeene Vergadering plaats. Het verslag komt verder in deze aflevering voor.

Een banket besloot de reeks der feestelijkheden. Daaraan namen tweehonderd dischgenooten in opgewekte stemming deel. Er werd getoost en gezongen en de geestdrift was algemeen. Van de heildronken vermelden wij die door den heer Minnaert uitgebracht op Koning Leopold, Koningin Wilhelmina, de Staatspresidenten Kruger en Steyn. Zij werden overgeseind en met dank beantwoord.

Eene omhaling voor onze volksbibliotheken bracht fr. 123,27 en eene voor de weduwen en weezen der gesneuvelde Boeren fr. 169,14 op.