Vaderlandsche letteroefeningen. Jaargang 1785

Zeldzaam voorbeeld van het ceheugen eens olyphants.

(Uit. het Engelsch.)

Zeer veel heeft men gesprooken en geschreeven van de wondere schranderheid en het sterk geheugen eeniger Dieren: bykans ongelooflyke voorbeelden zyn door bevoegde getuigen gestaafd. Doch het volgend verhaal, wegens een Olyphant, zou volstrekt allen geloof te boven gaan, indien geen Man van aanzien, kortling uit de Oost - Indiën hier geland, de Gouverneur hastings, het zelve niet bekragtigde.

Een Olyphant, toebehoorende aan een onbeampt Heer te Calcutta, uit het bovenste des Lands na Chotygoné zullende gebragt worden, ontliep zynen Oppasser, en geraakte in de bosschen verlooren. De verschooningen, door den Oppasser in 't midden gebragt, vonden geen ingang; men veronderstelde dat hy den Olyphant verkogt hadt: ter straffe werden diens Vrouw en Kinderen tot slaaven verkogt, en hy zelve veroordeeld om aan den weg te arbei-

[p. 476]

den. Omtrent twaalf jaaren daar naa zondt men hem landwaarts in, om te helpen op de jagt van wilde Olyphanten. Eene der wyzen om deeze Dieren te vangen is dezelven eerst te omzetten, dan allengskens den kring te vernauwen, tot ze gedreeven worden in eene nauwe insluiting. In deezen toestand is het zeer gevaarlyk die Dieren te naderen, voor dat ze vergezeld zyn van tamme Olyphanten, wanneer ze terstond zo gedwee en handelbaar worden als zy te vooren woest en ontembaar waren. - De Oppasser meende dat hy zyn lang vermisten Olyphant onder den hoop zag, en besloot zich derwaards te begeeven; de sterkste vertoogen van het groot gevaar, waar aan hy zich bloot stelde, konden hem niet te rugge houden van 't volvoeren zyns oogmerks. Toen hy nader en onder 't oog des Olyphants kwam, herkende deeze den Oppasser, gaf terstond drie Salams of Groeten, door den Snuit in de lugt te steeken, knielde neder, en nam hem op den schoft. Vervolgens diende zy hem, om zich van de andere Olyphanten te verzekeren, en bragt drie jongen mede, welke zy in dien tusschentyd geworpen hadt. De Oppasser herkreeg niet alleen zyne eer, maar een Jaargeld tot vergoeding van 't uitgestaane leed, en tot belooning zyner onverschrokkenheid. Deeze Olyphant hadt de Gouverneur hastings onlangs bezeten.