Vervolg: Mailer op oorlogspad
soort Holden Caulfield. Salingers held lijkt ons toch heel wat realistischer met minder gekunstelde ‘good dirty fun’.
Waarom Mailer dan toch blijft bekoren? Niet omdat hij eens talent had, maar het beslist nog steeds heeft. Het nieuwste boek van Mailer bevat weer fragmenten, die niemand anders had kunnen schrijven. Hij wordt zelfs briljant wanneer hij het taaleigen van de zakenwereld of van de politiek aanwendt. Ook de beschrijvende fragmenten, ondanks hun satirisch tintje, lonen bepaald de moeite.
Mailers taalvaardigheid is er sinds ‘The Naked and the Dead’ heel wat op vooruitgegaan. Men kan zich blijven afvragen waarom hij al die rommel in de loop der voorbije jaren heeft laten publiceren. Na het kritische en financiële succes van ‘The Naked and the Dead’ moet Mailer inderdaad, bij manier van spreken, gedacht hebben dat hij de paus van de Amerikaanse literatuur was geworden en dat zijn werk een blijvende invloed zou hebben. Hij slaagde daar niet in met ‘Barbary Shore’ noch met ‘The Deer Park’ en hij kon de grote roman waarover hij het in ‘Advertisements for Myself’ had, niet beëindigen. Daarom wijdde hij zich aan niet-literaire zaken of aan fictie die men nauwelijks ernstig kan noemen. Indien hij niet zozeer met zichzelf ingenomen was geweest, zou hij aan de Amerikaanse literatuur, dank zij zijn onbetwistbare kwaliteiten en gaven, heel wat hebben bijgedragen.
John Rijpens
Auteursrechtelijk beschermd