Defresne, August

Marie Antonius Andreas Augustus Defresne, Nederlands proza- en toneelschrijver (Maastricht 6.11.1893 -Amsterdam 2.4.1961). Studeerde Nederlandse letteren te Amsterdam en wijdde zich sedert 1916 aan scheppend werk. In 1926 werd zijn toneelstuk Lord Lister legende (1925) door Eduard Verkade op het programma gezet en Verkade liet het stuk door Defresne zelf regisseren. Samen met Albert van Dalsum richtte Defresne vervolgens het Oost-Nederlandsch Toneel in Arnhem op. Vooral in de jaren dertig gaf hij met Albert van Dalsum stuwing en richting aan het toneel in Nederland, door zijn opkomen voor het getuigende eigentijdse toneel. Als schrijver voor het theater staat hij tussen het naturalisme en het expressionisme in. Met het ene verbinden hem zijn sociaal-politieke bedoelingen en zijn dialoogkunst, met het andere zijn vragen naar het Ik, dat geplaatst is tussen zijn menszijn en de eeuwigheid. Vele van zijn stukken werden met succes opgevoerd, sommige ook in het buitenland. Defresne was tot 1956 directeur van het Volkstoneel.

Behalve enkele minder bekende romans, zoals Een avond in Amsterdam (1946) en Professor Kasper (1950), schreef hij veel gelezen politieromans en detectives als Moord (1941) en De inbreker (1961).

Literatuur: BWN; WP-lexicon; W.Ph. Pos. De toneelkunstenaar August Defresne, toneelschrijver, regisseur, toneelleider (1971); A. Rutten, ‘Terugblik op veertig jaar Nederlands Toneel’, in: Toneel Theatraal 105 (1984) 9/10, p. 46-52; R. Twijnstra, ‘August Defresne’, in: Bres (1984) 105, p. 66-75.

H.H.J. de Leeuwe
[aangevuld, februari 2003]