beschrijving-2

In de wetenschapsfilosofie en methodologie duidt de term beschrijving of descriptie één van de doelstellingen van de empirische wetenschap aan, nl. het streven naar een antwoord op de vraag wat de eigenschappen zijn van een het empirisch verschijnsel dat men wil onderzoeken. Binnen de literatuurwetenschap zou die beschrijving het antwoord moeten geven op de vraag wat de eigenschappen zijn van bijv. het gedicht of de roman.

Beschrijving is een eerste stap die moet leiden tot het formuleren van verklarende hypothesen. De mogelijkheid van ‘zuivere’ en ‘neutrale’ observatie en beschrijving in de wetenschappen, en zeker in de geesteswetenschappen, staat evenwel al een tijdje ter discussie. Vaak blijken onderzoekers in hun ‘beschrijving’ van de literaire werkelijkheid geleid te worden door bepaalde bewuste of onbewuste poëticale voorkeuren en ideologische tendensen, soms zelfs door expliciete politieke doelstellingen (zgn. activisme). Zie ook empirische literatuurwetenschap.

Lit: J.J. Oversteegen, Beperkingen (1982), p. 28-31 • P. Klotz, Beschreiben. Grundzüge einer Deskriptologie (2013).