Archives ou correspondance inédite de la maison d'Orange-Nassau (première série). Tome VII 1579-1581

Lettre CMXII.
A. des Traos au Landgrave Guillaume de Hesse. Négociations avec le Duc d'Anjou, dangereuses pour les Pays-Bas; le Prince d'Orange méconnu (MS. C.).

Monseigneur, je remémore souvent ce que par plusieurs fois ay ouy dire à v. Exc., c'est que la guerre du Pays-Bas ne demeurera point en ses bornes et limites, mays s'espandra et nous en aménera une nouvelle en Allemainge mesme. Lespraticques et menées que le Prince d'Orange et les Estatz exercent avec le Duc d'Alencon, si grandes au préjudice du Roy d'Espaigne et par conséquent de toute la maison d'Austrische, que son Ambassadeur des Pruneaus estant en Anvers se faict fort rendre de bref son maistre Seigneur des Pays-Bas, nous donnent ouverture pour adjouter foy à l'axiome de v. Exc. cydessus mentionné: carje ne doute, l'affaire venant à ceste extrémité (comme le danger en est plus apparent qu'il ne fut jamays), que l'Empereur, voire presque tout l'Empire, partie pour deffendre le droict de sa Majesté Impérialle,

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⁺partie aussi pour le peu d'envie qu'un chacun a d'avoir un tel voisin si proche, qui leur est si peu agréable, ne prennent la cause en main, et ne s'y opposent de toute leur puissance. Je ne dénomberay icy les membres qui pourroyent espouser ce party, parce que v. Exe. le sçait beaucoup mieux que moy: seullement diray-je que jà par deux ou trois diverses fois les Princes et Electeurs, icy assemblez, ont menassé mesmes de ce danger, ouvertement et avec rigoureuses parolles, les députés des Estatz, le cas advenant qu'ils acceptent le Françoys pour Seigneur; quy faict à juger que pour leur particulier ils ne seront des derniers...

Tous les Catholiques, quels quils soyent, recevront alaigremment ceste paix, et mesmes plusieurs aultresruynez et apovriz par la misère de la longueur de ces guerres civilles, en sorte que, la ou elle viendra à estre empeschée par le Prince d'Orange, il ne pourra que encourir la hayne de tous, et les aultres Provinces et villes¹ pareillement le seul fardeau de la guerre, quy vouldront tenir son party. Et de vray je sçay de bon lieu, que ledit S^r Prince a perdu tellement de son authorité au Pays-Bas, depuis la perte de Maestricht (quy luy a acquis un trèsmauvais renom, pour avoirlivré⁽¹⁾ tant de milles personnes a boucherie, se reposant sur la promesse qu'il leur donnoit continuellement de secours) que plusieurs présument se repentir avoir jamays mis le pied hors de Hollande et Zeelande; n'y aiant maintenant [ordre] de se retirer avec son honneur, encore qu'il sache n'estre trop

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1 Sousentendez encourront.

(1) livré: voyez T. IV. p. 621, sq.

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⁺seur en la ville d'Anvers, où l'affection de la commune luy est merveilleusement diminuée. Quy est aussi occasion que, désirant se garantir, il s'accoste maintenant avec le Françoys, ès mains duquel, s'il n'y a autre remède, ne faut douter qu'il ne livre lepays; à telles condicions néantmoins, comme j'estime, qu'il tiendra tousjours le gouvernail entre ses mains. - J'envoye à v. Exc. icy conjoinct une lettre depuis naguères envoyée aux Estatz par un homme incongnu, se disant de Bruxelles: le messager quy l'a portée en Anvers, n'a attendu responce, craingnant en recevoir mauvais loyer. Elle a esté leue en public en l'assemblée généralle des Estatz, y assistant le dit S^r Prince, estimant que ce fut chose quy luy touchast (comme de vray elle faict) et qui fut de conséquence: l'on dit que l'escrivain ou le sécretaire du Gonseil quy l'avoit commencée à lire, connoissant (après estre entré en matière) où elle prétendoit, de honte voulut cesser deux ou trois fois de parachever à la lire, et ce mesme par le commandement de quelques uns des Estatz; mays le dit S^r Prince ne le voulut permettre, prenant luy mesmes la lettre, et, avec une démonstracion comme s'il n'y avoit rien de son particulier, l'acheva de la lire jusques à la fin: le subject, selon que v. Exc. peut veoir, tend principallement à mettre le dit S^r Prince d'Orange en haine⁽¹⁾ de

+ 1579. Août.

(1) en haine. C'est peut-être à cette occasion, le 28 juillet, que le Prince fit la déclaration rapportée dans le passage suivant: ‘Son Exc. at déclairé verbalement, en la présence de son Alt., et y assistans les couronnels de la ville d'Anvers, comme elle est advertie particulièrement, tant d'Allemaingne, de France, que de plusieurs villes des Pays-Bas, qu'icelle se dict estre la cause de la continuation de la guerre, tant pour son ambition que aultrement; de quoy voulant estre déchargée et monstrer que tel bruict faict à estimer pour calumnie faulse et mensongière, dict et déclaire ouvertement qu'il n'y at personne au monde quil désire plus la paix qu'elle, bien que les articles jusques oires proposez ne luy ont samblé contenir souffissante asseurance pour y parvenir néantmoingz, au cas que son Alt. et les Estatz en conformité d'iceulx vouldroient traicter, qu'icelle est contente de s'absenter, affin de serrer et clore la bouche à tout le monde, et empescher que l'on ne die qu'icelle voudroit empescher le repos commun, auquel toute sa vie at esté plus que affectionné. Les députez des provinces de Brabant, Flandre, Hollande, Zéelande, Tournay, Tournesiz, Utrecht, et Grunynghe, ont requis son Exc. bien affectueusement, tous d'une bouche et en conformité les ungs des autres, ne vouloir prendre esgard à telles calumnies et faulx bruictz, ains de main commune et bon advis vouloir continuellement assister à la Généralilé; tant en affaire de paix que de guerre; veu que on ne se peut sinon louer de son conseil pour le redressement des affaires communes; à quoy son Exc. s'est conformé et at promis de comparoir en toutes résolutions. quant requise en sera, désirans que tous ses advis soient prins de bonne part, comme de celluy qui ne désire rien tant que le bien et repos de tous ces pays: Ŕes. MSS. Et.-G.

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⁺tous, et notamment des Estatz; puis à les inciter d'ac cepter la paix icy accordée et proposée par Messieurs les Commissaires Impériaulx; laquelle de vray je voys devoir réussir à mesme effect que les susdits députez des Estatz redoutent, sçavoir à désjoindre et désunir les Provinces et villes l'une d'avec l'autre, selon que naguères Malines⁽¹⁾ en a démonstré l'exemple, ainsi que v. Exc. peut veoir par la lettre imprimée icy conjoincte. Quand au refuge

+ 1579. Août.

(1) Maflines. Le 20 juillet cette Ville écrit au Prince d'Orange: avons ce jourd'huy à l'Assemblée de la Commune... unanimement résolu et arresté... nous renger en conformité de ceulx d'Artois, Haynault, Lille, Douay et Orchies:’ v.d. Sp. II. 183.

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⁺que les autres ont sur le secours d'Alencon, Dieu veuille qu'en iceluy ne trouvions l'accomplissement de ce que Brocardus⁽¹⁾ prédit devoir advenir en bref, ainsi que v. Exc. sçait; quy seroit bien le comble de tous les malheurs que l'on pourroit redouter, pour veoir la calamité et désolacion plus grande en l'Eglise de Dieu qu'elle ne fut jamays. De ma part, ne puis estre induiet de croire, nonobstant tous argumens contraires qu'on me pourroit amener, y avoir occazion de craindre qu'il y ait entre luy et le Roy d'Espaigne aucune intelligence ou connilvacion¹ m'asseurant que sa Majesté Catholicque a si juste occasion tenir ses actions pour soubçonneuses qu'elle ne se voudra fier en luy pour jouer le personnage⁽²⁾ que beaucoup de gens redoutent: et voudrois plustot estimer qu'elle se pourroit aussi totveoir trompée en ce costé, comme les Estatz d'estimer qu'acceptant son party, ils se voyront de bref au dessus de toutes leurs misères et calamitez, Cependant Aldagonde⁽³⁾ est party naguéres secrettement d'Anvers pour

+ 1579. Août

(1) Brocardus ‘Auteur apocalyptique, natif de Venise. Il embrassa la religion Protestante... Il prédisoit, en vertu de passages de l'Ecriture, qu'il arriveroit ceci ou cela au Prince d'Orange, à Philippe II, etc... Le Synode de Middelbourg condamna, en 1581, cette maniere d'interpréter l'Ecriture... Il étoit encore en vie en 1594: Moréri.

1 connivence.

(2) personnayge. Le Prince dit aussi aux Etats de Hollande: Het en is niet apparent dat den Hertog soude willen dese Landen wederom overgeven aan den Coninck van Spangien; want behalven dat hy des egeen macht hebben sal, so en begeren de Princen en Coningen niet te scheiden van alsulke schone partijen: Bor, II. 94 ^b.

(3) Aldagonde. Peut-étre des Traos se trompe. Du moins au commencement d'août Aldegonde fut envoyé à Utrecht; p. 46; environ vers la même époque aussi à Cologne. Le 23 juillet le Prince de Parme avertit le Duc de T.N. ‘ut Coloniam adventantem Ph. Marnixium sedulo observaret, ab eoque ut ab homine impie callido sibi praecaveret. Nec suspicio Alexandrum sua plane fefellit. Etenim... Ordinum legati... ut arbitror, incitatione Aldegundii, palam denuntiant moram in paciscendis induciis non diutius laturas provincias: Str. II. 127.

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⁺l'aller trouver: et puisqu'il est employé en cest affaire, n'y a doute que ce ne soit pour achever chose de trèsgrande conséquence...

Je croy que v. Exc. sçait que l'Evesque de Coulongne a gaigné a Rome son procès contre son compétiteur: quy faict qu'il se démonstre maintenant de plus en plus meilleur et plus affectionné catholicque que l'on ne se promettoit de luy au commencement⁽¹⁾. A ce propos ne puis obmettre raconter à v. Exc. le bon tour quy luy advind, il y a quelques huict jours, en bonne compaignie, par un brocard¹ que luy donna le Duc d'Arschot, en disputant de l'exercice de la Religion que demandoyent les Estatz, laquelle, se disoit-il, n'est raisonnable d'ottroyer à ces héréticques, qui ne se contentent jamais de raison comme les aultres, nonobstant tout offre équitable qu'on leur face. Mons^r l'Evesque, ce respondit le dit Duc d'Arschot, vous n'avez occazion de vostre part vous formalizer ainsi contre les dits héréticques, desquelz vous dites maintenant tant de mal; car je croy sans eux que ne

+ 1579. Août.

(1) eomnlzelcement. Dans les premiers temps après sa consécration liesz alles sich zu der Absicht an, mit der er später wirklich hervortrat, das geistliche Churfürstenthum in ein weltliches zu verwandeln: Ranke, F.u.V. F. III 74.

1 raillerie malgne.

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⁺fussiez jamays en la place, ni en l'authorité d'Electorat, comme vous estes à cest heure, ce quy vous devroit bien inciter leur porter autant de faveur que pourroit jamays faire homme de vostre robe. Lequel, se sentant du petit picqué, ne respondit autre chose hors qu'il s'esmerveilla comme il pouvoit sçavoir plus des secrets de ses propres affaires que luy-mesme; et que, quand à luy, il ne s'estoit jamays cy-avant enquis des siens... Collongne, 6 août 1579.

Le très-humble et très-obéissant serviteur de v. Exc.

Antoine des Traos.

A Mons. Guillaume Laudgrave de Hesse, ès mains propres de Son Exc^e.

+ 1579. Août.