Oeuvres complètes. Tome XIX. Mécanique théorique et physique 1666-1695

[p. 326]

III.
Formes et differents ordres de grandeur des atomes.

Voyez le Traité de l'Aimant et le Traité de la Lumière.

T. X, p. 386 (lettre à Leibniz du 12 janvier 1693; les paroles citées ne se trouvent que dans la minute, Huygens peut donc avoir douté de leur justesse): Ce qui me fait a moy le plus de peine dans la supposition des atomes, c'est que je suis obligè de leur attribuer à chacun quelque figure et quelle¹⁾ sera la cause de la varietè infinie de ces figures? mais quelle est la cause des differentes figures du sable de la mer? lequel j'admire toutes les fois que j'en regarde avec le microscope, chaque grain estant un caillou de cristal, qui ne croit ni ne diminue et a estè tel qui scait par combien de siecles. C'est que le Createur les a fait une fois naitre telles, et de mesmes pour les atomes.

Consultez aussi sur le doute de Huygens sur la valeur de ses idées le § 3 de la Pièce sur la Coagulation qui suit.

Dans le Traité de la Lumière Huygens parle (p. 473 et 477 qui suivent) de l'égalité peut-être parfaite des atomes de l'éther entre eux. Comparez le Chap. XLVII de la Pars Tertia des ‘Principia Philosophiae’, quoique Descartes n'y dise pas absolument la même chose.

1) Dans le T. X nous avons par erreur écrit ‘qu'elle’ au lieu de ‘quelle’ et les deux points d'interrogation ont été omis.