Oeuvres complètes. Tome XXI. Cosmologie

[p. 823]

Appendice II
Au cosmotheoros.

Chartae astronomicae f. 125. Comparez les p. 684-687 qui précèdent.

Plusieurs m'accuseront de suivre une entreprise vaine ou mesme temeraire croiant que c'est perdre le temps de chercher des choses impenetrables, et que c'est mal fait de donner ainsi l'essort a l'esprit pour vouloir penetrer les choses que Dieu semble nous avoir voulu cacher. Mais de tels auroient defendu de mesme comme je crois de rechercher la forme de la terre, le mouvement des astres, la cause des eclipses, suivant le quae supra nos nihil ad nos de Socrate¹⁾, et ainsi auroient laissè le genre humain dans une profonde ignorance ou d'opinions monstrueuses de ces choses et dans les vaines fraieurs ou sont encore plusieurs peuples barbares. Et quant a l'essort et trop hardie curiositè de l'esprit, ils sont iniques et hardis de vouloir definir jusqu'ou les hommes se doivent servir de leur esprit, et semblent accuser Dieu de n'avoir pas assez limitè cet esprit, et ils ne considerent pas que ces speculations vont à contempler et admirer ses merveilleuses et grandes oeuvres, car il ne faut pas craindre qu'en attrapant les raisons on cesse d'admirer les choses.

1) C'est ainsi que Xénophon écrit dans ses ‘Memorabilia’ Lib. I, Cap. I: οὐδὲ γὰρ [Σωϰράτης] περὶ τῆς τῶν πάντων φύσεως ᾗπερ τῶν ἀλλων οἱ πλεῖστοι διελέγετο σϰοπῶν ὅπως ὁ ϰαλούμενος ὑπὸ τῶν σοφίστῶν ϰόσμος ἔχει ϰαὶ τίσιν ἀνάγϰαις ἕϰαστα γίγνεται τῶν οὐρανίων, ἀλλὰ ϰαὶ τοὺς φροντίζοντας τά τοιαῦτα μωραίνοντας ἀπεδείϰνυε.
Huygens cite probablement les ‘Adagia’ d'Érasme (Francofurti MDCXLVI, p. 38): ‘Quae supra nos nihil ad nos. Τὰ ὑπὲρ ἡμᾶς οὺδὲν πρὸς ἡμᾶς. Dictum Socraticum deterrens a curiosa vestigatione rerum coelestium & arcanorum naturae. Refertur proverbii vice a Lactantio lib. 3. c. 20’. C'est ce qu'on trouve en effet chez Lactance au c. 20 de son ‘Divinarum institutionum liber III, De Falsa Sapientia’. Nous sommes redevables de cette citation au professeur de latin P.J. Enk de l'Université de Groningue.
Voyez aussi sur Socrate - et Platon - la note 15 de la p. 533 qui précède.