Oeuvres complètes. Tome XXI. Cosmologie

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Appendice III
Au cosmotheoros.

Quo sine tot sydera. cur tam magna tam parvum usum praebitura? si nihil sunt quam lumina¹⁾.

1) Les présents §§ 1 et 2 sont respectivement empruntés au recto de la première et au verso de la deuxième page d'une double feuille faisant partie d'une collection de 59 pièces de toutes sortes constituant ce que nous appellerons le ‘Portefeuille anonyme’. Ce portefeuille qui dormait depuis plus de 50 ans dans un coffre-fort de la Société hollandaise des Sciences, y fut découvert, dans le cours de l'impression du présent Tome, par le secrétaire actuel de la Société, J.A. Bierens de Haan.
Nous ne reproduisons que deux lignes du texte latin, écrit au crayon, de la même feuille.

§ 1¹⁾.

Que je me resouviens avec plaisir de nostre travail des verres. Des observations en general.

Que n'y ayant pas moien d'aller plus loin par cette voye, et notre curiositè toutefois n'estant pas satisfaite et cherchant a voir ces corps de plus pres, que pouvons nous mieux faire que d'emploier le raisonnement au defaut de nos telescopes, et de les alonger par là non pas 10 fois ou 100 fois mais cent mille fois et d'avantage.

C'est ce que j'ay dessin de faire icy, et de vous²⁾ raconter tout ce que j'ay decouvert de particulier dans Jupiter et Saturne a peu pres comme si j'y avois estè.

Ce plaisir me semble n'estre pas le moindre fruit qui revient de l'etude d'Astronomie.

Il faut auparavant se mettre devant les yeux l'abregè du Systeme Copernicain en raportant la constitution du monde ou de la partie que nous en voions, avec l'ordre et la proportion des Orbes des Planetes autour du Soleil et les grandeurs de leur corps entre eux et comparez avec le grand globe du soleil.

En suite il faut aussi raporter les choses qui ont estè observees par les Lunettes. Car l'une et l'autre de ces ... doit servir de fondement a nos raisonnemens.

Que je n'auray que faire de luy demontrer la mobilitè de la Terre ni de sa circulation vraisemblable autour du Soleil puis qu'il en est assez persuadè.

Que la simplicitè et le bel ordre du Systeme le confirment. Et la réfutation de tous les arguments qu'on y ait jamais opposez qui se voit dans les dialogues de Galilee et dans Riccioli mesme, car pour le seul argument physique qu'il objecte de sa façon³⁾,

1) Les présents §§ 1 et 2 sont respectivement empruntés au recto de la première et au verso de la deuxième page d'une double feuille faisant partie d'une collection de 59 pièces de toutes sortes constituant ce que nous appellerons le ‘Portefeuille anonyme’. Ce portefeuille qui dormait depuis plus de 50 ans dans un coffre-fort de la Société hollandaise des Sciences, y fut découvert, dans le cours de l'impression du présent Tome, par le secrétaire actuel de la Société, J.A. Bierens de Haan.
Nous ne reproduisons que deux lignes du texte latin, écrit au crayon, de la même feuille.

2) Le frère Constantijn.

3) Dans son ‘Almagestum novum’ Riccioli donne un grand nombre d'arguments pour le repos de la terre. Huygens fait probablement allusion au Cap. XIX de la Sectio IV du Liber IX, intitulé: ‘Proponuntur Quinque Argumenta ex Incremento velocitatis Grauium ac Leuium contra Terrae motum Diurnum, aut Diurnum simul & Annuum’.

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on pourroit le soupconner de prevariquer si on n'estoit pas persuadè d'ailleurs de son ingenuitè.

Vous avez vu cette beautè et simplicitè du systeme dans l'automate ou j'ay representè les orbes et le mouvement des Planetes par un fort petit nombre de roües lesquelles roues il auroit bien falu multiplier si j'eusse voulu suivre Ptolemée ou mesme Tycho Brahé. Je vous mettray ici en 2 figures ce que represente la face de devant de ma machine a fin que vous ayez l'Idee du monde presente pendant que vous lirez ce que j'en diray.

De la machine de Possidonius. una conversione⁴⁾. cela est en quelque facon dans la nostre. Que peut estre il y a eu plus d'invention a la siene et a celle d'Archimede, mais qu'il s'en faut beaucoup qu'elles n'ont pas representè le systeme si exactement. Ce n'est qu'en ce siecle. et nous devons compter a bon heur de n'estre nez qu'a cet heur. Il y a des choses qu'on a decouvertes dont on ne scavoit rien du temps d'Archimede. Je ne parle pas de ce qu'on voit par l'aide des verres. Je veux dire le mouvement comme on l'appelle des Etoiles fixes ou la precession des Equinoxes, que je ne vous expliqueray pas icy, mais je ne puis m'empescher de vous en marquer l'effect qui est ....⁵⁾. Comme on voit, la partie B de l'Appendice VI fait suite au présent §.

§ 2.... elles [voyez la fin de l'Appendice V qui suit] donc inutiles de mesme. En veritè, je ne scay que dire n'ayant aucun moien pour en juger ni pour dire ce qui est probable. Il se peut qu'il y [ait] d'autres manieres de subsister pour des plantes et des animaux que ceux qui supposent de l'humiditè ou de l'eau qui ressemble a la nostre. Il se peut aussi que nostre Lune et de mesme ces autres ne contienent rien de vivant ni de vegetable⁶⁾. Ces corps sont des riens pour ce grand ouvrier qui les a faits, a considerer seulement cette innombrable multitude de soleils dont nous avons parlè, et d'un plus grand nombre de Planetes du premier et second ordre qui vraisemblablement les accompagnent.

4) Voyez la note 10 de la p. 172 qui précède.

5) Rien ne fait suite au recto de la première page. Le verso est en blanc, de même que le recto de la deuxième page de la double feuille.
Voyez sur la précession des équinoxes les parties A, B et C de l'Appendice VI qui suit.

6) Voyez sur la lune l'Appendice V qui suit.