Oeuvres complètes. Tome XXI. Cosmologie

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Appendice VI
Au cosmotheoros.

A. Chartae astronomicae, f. 122.

Pluralité des mondes¹⁾. Il ne parle pas de l'argument pour le mouvement de la terre qu'on tire du changement de l'estoile polaire. Ni pourquoy les Planetes ne s'en vont pas plus loin. puis qu'elles tournent²⁾.

B. Chartae astronomicae, f. 130. Suite du § 1 de l'Appendice III.

... une des choses qui confirme le plus le vray systeme. Cet effect est que l'estoile du Nort qui est celle de ... dans la queue de la petite Ourse ne se tient pas comme elle est pres du Pole, sur lequel il semble que le ciel etoilè tourne, mais qu'autrefois au siecle de Hipparche elle en estoit eloignée de 12 ... degrez, maintenant elle ne l'est que de 2. et dans les Siecles a venir elle s'en eloignera jusqu'a 45 degrez et d'avantage. Je dis que c'est la un des plus forts arguments contre la Terre immobile, parce que la supposant ainsi, il arriveroit une chose inconcevable qui est que ce Ciel entier des estoiles fixes, ce premier mobile qu'ils disent, se mettroit de luy mesme a tourner sur d'autres axes de temps en temps; ce qui n'est pas bien concevable. Ils croient expliquer ces changements en supposant un mouvement de la sphere des Fixes sur les Poles de l'Ecliptique. Mais c'est une chose qui repugne a la nature du mouvement, et que je leur defie de representer par aucune machine quelque composee qu'elle fut au lieu que dans le Systeme Copernicain un petit changement et qui continue tousjours à la position de l'axe de la Terre, produit ce merveilleux phenomene³⁾. Mais ces gens ne songent pas seulement a faire quadrer leur hypotheses imaginaires avec les loix et ... de la Nature.

Il faut bien qu'ils considerent ces vastes corps des estoiles comme attachees et en-

1) Comparez la note 10 de la p. 343 qui précède. Le premier des Entretiens de Fontenelle est intitulé ‘Premier Soir. Que la Terre est une Planete qui tourne sur elle-mesme, & autour du Soleil’. Nous n'y trouvons en effet pas ce que Huygens dit y faire défaut (changement de l'étoile polaire, voyez la partie B qui suit).

2) Dans l'Entretien du Sixième et dernier Soir de Fontenelle parle du tourbillon qui entoure le soleil (ainsi que de ceux entourant les autres étoiles fixes); mais il n'explique pas comment ce tourbillon empêche les planètes de s'éloigner de lui.

3) Comparez les p. 692-694 qui précèdent.

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clavées dans un ciel solide et plus transparent que du cristal car comment autrement changeroient elles leur mouvement toutes ensemble. Ou comment en tournant avec cette terrible vitesse ne s'en voleroient elles pas bien loin par la force du mouvement circulaire qu'on a tant objectè a Copernic a l'egard seulement du mouvement journalier de la Terre et des maisons et des hommes, qui devroient estre jettez en l'air.

Mais pour les Planetes ils n'osent plus dire que leur orbes soient solides depuis qu'on prouve que les Cometes passent a travers. Qu'ont ils donc inventè, c'est que les Planetes ont chacune leur Ange qui scait comment il les doit faire aller⁴⁾, du quel estrange travail et de la maniere de s'en relacher (leçon alternative: reposer) un celebre astronome a escrit des choses si simples que je n'oserois pas les redire⁵⁾.

Consultez notamment sur les intelligences directrices des planètes les notes 4 et 5 de la p. 768 qui précède.

C. Manuscrit I, p. 127, 1694 ou 1695.

Stella Polaris seu ultima in cauda ursae minoris distabat tempore Hipparchi a Polo gr. 12^o24′. Hoc est annis ante Chr. 128. Vid. Riccioli Astron. Reform. pag. 205⁶⁾.

Anno 1672 distabat 2.^o27′.25.″. Et accedebat hoc tempore quotannis 20″. Ergo A^o. 1694 distat 2^o.20′.5″⁷⁾. Vide in Itinere Danico Picarti⁸⁾.

4) Voyez ce qui a été dit plus haut (p. 768, note 4) à propos de l'‘Iter exstaticum’ de Kircher.

5) Leçon primitive: ... comment il les doit faire aller, et qui n'ont point de relache selon un celebre autheur d'astronomie, qu'en allant de temps en temps visiter le S. Sacrement dans les Eglises. Nous ignorons quel est l'auteur ici cité par Huygens.

6) Tab. IV du Cap. III du Lib. IV ‘in quo fixarum stellarum observationes selectae ex antiquis, ac recentibus expenduntur, & ex illis tabulae constructae usque ad annum Christi MDCC exhibentur’.

7) Comparez la p. 693 du ‘Cosmotheoros’.

8) Dans son ‘Voyage d'Uranibourg’, Art. VIII ‘Hauteur du pole d'Uranibourg’ etc. Picard donne en effet 2^o27′25″ à la distance dont il est question dans le texte, ceci d'après une observation de la fin de 1671.