Levende Talen. Jaargang 1937

Engelse schoollectuur.

Women in Modern Adventure by Marjorie Stessell Tiltman. Harrap, Green Ribaud Library. 295 pp. 3/6.

Heroes in Modern Adventure behandelt de avontuurlijke onder de mannen, dit boek de avontuurlijke onder de vrouwen van de laatste eeuw.

Het is een aantrekkelijk boek met goede illustraties. Alleen zien sommige dames in hun reiscostuum gephotographeerd er meer uit als gaande naar een keurig balmasqué, dan naar barre streken, waar hun ontberingen en vermoeienissen wachten. Een uitzondering hierop maken de portretten van Amy Mollison en Evelyn Cheesman, ‘the insect hunter’.

Dan heeft 't boek nog een bezwaar. Het is min of meer geschreven als reclame voor de boeken door de reizigers zelf uitgegeven en dikwijls als de verhalen ons gaan boeien, staat er: ‘Wilt U er meer van weten, dan dient U zich het werk van .... aan te schaffen.’

Maar verder kan ik niets dan goeds van dit werk schrijven. Het brengt ons in kennis met de diverse ondernemende dames op de meest eenzame en afgelegen hoeken van de gehele aarde. Het is een goeie opfrissing voor onze aardrijkskundige kennis. Het dwingt ons bewondering af voor de moed, de ondernemingsgeest en 't uithoudingsvermogen van de diverse reizigsters, waarvan sommige gedreven worden louter door zucht naar avonturen, maar andere door dorst naar kennis of liefde voor de mensheid.

En wait 't boek in mijn ogen zo bizonder geschikt maakt voor de jeugd is, dat jonge mensen eruit kunnen leren, dat men die beroemdheid als wereldreizigster maar niet zo gemakkelijk verkrijgt; dat men vele hinderpalen uit den weg moet ruimen, een enorm groot uithoudingsvermogen moet bezitten en niet afgeschrikt worden door grote lichamelijke vermoeienissen en ontberingen, wil men zijn doel bereiken.

Het boek zal door jongens met evenveel plezier gelezen worden als door meisjes. Misschien zal 't zelfs bij de jongens nog meer aftrek vinden.

Ik beveel 't gaarne aan voor de hogere klassen van jongens- en meisjesscholen.

L. SNITSLAAR.

S.R. Littlewood, The Story of Santa Claus. 98 pag. The ‘Teaching of English’ Series. Nelson. 1 sh.

Een keurig uitgevoerd boekje met aardige zwart-wit illustraties, over de oorsprong van Santa Claus, en de verschillende vormen, waaronder hij in diverse landen voorkomt. Volgens den schrijver stamt hij enerzijds af van Melchior, den oudsten der Drie Wijzen uit het Oosten, die nog elk jaar aan de vooravond van Kerstmis geschenken brengt aan het kind; anderzijds van Odin, die op zijn ros gezeten, over dorpen en steden heenrijdt, en zijn geschenken door de schoorstenen gooit. In de geschiedenis komt hij voor als Bisschop Nicolaas van Myra, de goede en wonderdoende heilige, op wiens geboorte- resp. sterfdag 6 December ouders hun kinderen bedenken.

Hij is eerst enkele generaties geleden naar Engeland gekomen uit Amerika, waar mèt de emigranten alle mogelijke vormen van het St. Nicolaasfeest

[p. 156]

waren binnengekomen en versmolten tot den modernen Father Christmas.

Het boekje is voor de schoolbibliotheek wel geschikt, ofschoon het voor ouderen aardiger lijkt dan voor kinderen, omdat het een vrij grote legendenkennis voor-onderstelt. En of het betrouwbaar is in zijn schildering van hedendaagse gebruiken, weet ik niet; wèl heb ik moeten constateren, dat de ons zo vertrouwde Zwarte Piet er Jan Haas in genoemd wordt.

P.H. BREITENSTEIN.

R.H. Kiernan, Lawrence of Arabia. - Harrap & Co., London. - 3/6. 195 pp. (1935).

De binnenkant van de omslag vermeldt, dat de schrijver leeraar in de geschiedenis is aan een ‘Birmingham Secondary School’, en tevens, dat hij in den herfst van 1934 met T.E. Shaw contact had gezocht voor hij over hem ging schrijven.

Op den sterfdag van Lawrence ontving Mr. Kiernan een brief van hem - waarschijnlijk de laatste, die Lawrence ooit schreef.

Tot het uitspreken van een oordeel wat betreft de historische waarde van dit boek voel ik me ten eenenmale onbevoegd, al geeft de wijze, waarop de feiten uit het leven van dezen man - nog veelszins gehuld in het waas der geheimzinnigheid - gerangschikt en toegelicht zijn geen aanleiding tot een sceptische houding. Integendeel.

Een leerling uit de zesde klas (-gymnas.) las het met veel genoegen - een jongen uit de vierde, die makkelijk Engelsch leest - vond het ‘vrij taai’. Ik begreep dit best: het boek geeft eer een gedegen historisch beeld van de politieke situatie uit die periode met betrekking tot Shaw dan een romantisch verhaal van den held zooals hij, als Bedouien op de frontpagina staat afgebeeld met het onderschrift dat vermeldt, dat toen hij uitgeschilderd werd, Arabische stamhoofden hem de hand kwamen kussen ten afscheid. - Het boek bevat enkele duidelijke schetskaartjes van de verschillende campagnes, een historische tabel over de opstand in 1916, 1917, 1918, een beknopte bibliographie en verschillende interessante foto's. Druk, papier, band: zeer goed.

N. SCHOKKING.