Levende Talen. Jaargang 1938

Engelse schoollectuur.

A.S. Cairncross, Fact and Fiction - Macmillan & Co, 245 pp. 2/6.
M. Alderton Pink, ‘The Times’ an Anthology - Macmillan & Co, 281 pp. 2/6.
A.J. Merson, Personal Narratives - Harrap & Co., 214 pp., prijs waarschijnlijk ook 2/6.

Dit zijn drie boekjes van een soort, zoals de uitgevers ons helaas nog telkens toezenden, waarschijnlijk ten gevolge van misverstand over de bedoeling van deze rubriek. In een schoolbibliotheek behoren deze boekjes niet thuis. Ze zijn bedoeld voor en zouden uitstekend te gebruiken zijn als

[p. 425]

klasselektuur. Elk bevat een veertigtal verhalen over uiteenlopende onderwerpen, ontleend aan verschillende schrijvers en samengevoegd onder enige hoofden, als: Myth and Fable, Youthful Escapades, Wit and Humour, Biographical, etc. Ik mag misschien volstaan met enkele namen te noemen. In het eerste vinden we: Ch. Kingsley, Lamb, Malory, Darwin, Priestley, Mackenzie, Melville en vele anderen. De inhoud van het tweede wordt gevormd door een serie uitgezochte artikelen uit ‘The Times’. Deze beide boekjes zijn voorzien van noten en vragen, het derde heeft alleen vragen. Hier vinden we Bunyan; Scott, Dickens, Wordsworth, Conan Doyle, Pepys, Macaulay en vele meer.

Lorna Lewis, Nansen - Nelson & Sons, 176 pp. 3/6.

In dit frisse, prachtige boek behandelt de schrijfster Fridtjof Nansens jeugd, zijn avonturen op een zeilschip, op zijn tocht dwars door Groenland en met de Fram. In de tweede plaats wordt behandeld zijn vredeswerk, zijn werk ten behoeve van krijgsgevangenen, de Russische en Armeense vluchtelingen en voor de Volkerenbond in het algemeen.

De stijl doet een weinig denken aan die van een onderwijzeres, die vooral duidelijk wil zijn. Daardoor is het soms wat eentonig. Maar aan de andere kant is het boek daardoor waarschijnlijk niet te moeilijk voor een vierde-klasse leerling en in ieder geval is de blijkbare liefde van de schrijfster voor haar onderwerp suggestief. Ik meen dit boek dan ook warm te moeten aanbevelen voor onze bibliotheken, niet het minst om de aantrekkelijke manlijkheid van de held van het verhaal en zijn menslievendheid, die telkens weer naar voren treden.

Littlewood, The Child of the Sea - Nelson & Sons, 167 pp. Prijs onbekend.

Het zal wel niet uitsluitend het gevolg wezen van de volgorde waarin ik deze twee laatste boeken noem, en waarin ik ze ook las, dat dit verhaal van de avonturen van Amadis en Oriana mij maar matig boeit. Het is een verkorte bewerking van een vertaling door Robert Southey van een Portugese romance, die behoort tot de ‘Arthurian Cycle’. Evenals bij Malory, of in Spencer's Faery Queene, vindt men hier een verwarrende stortvloed van eigennamen en een overdaad van ontzettende gebeurtenissen, die voor gewone stervelingen alle dodelijk zijn zouden, maar waar de held ongeschonden uit te voorschijn treedt: ontmoetingen met formidabele tegenstanders zonder tal, met reuzen, tovenaars of monsters; enfin, men kent het recept.

Geschikt voor jongens van 12-14 jaar, maar die kennen geen Engels genoeg om het te lezen. Dus voor de bibliotheek hoogstens te gebruiken om andere leerlingen een idee te geven van de romance. Ik betwijfel 't, of er één is, die 't ten einde leest.

F. OSSENDORP.

The Golden Sovereign, by Laurence Housman,

dat mij door The Albatross voor de schoolbibliotheek werd gezonden, waarvoor het echter niet geschikt is, wil ik gaarne aanbevelen aan diegenen, onder mijn Engelsche collega's die 't nog niet kennen.

Het is gezellig gekeuvel over allerlei politieke en literaire wetenswaardigheden uit de 19de eeuw. Deze mededeelingen zijn geschreven in de vorm van kleine tooneelstukjes, met weinig of in 't geheel geen intrigue, maar met veel dialoog.

[p. 426]

Het boekje begint met een ondeugend spel over een huwelijk, dat Victoria's oude ooms voor haar bedacht hadden, en waarmee ze door een bepaalde ensceneering haar wilden overrompelen.

Dan vindt men er verder o.a. in, de beroemde scene van de vernietiging van Carlyle's manuscript van de Fransche revolutie. Vervolgens een zielige scene, waar Oscar Wilde in Parijs door een van zijn beste vrienden genegeerd wordt.

Joe Chamberlain op zijn oude dag.

Nog een episode uit het hofleven vaan Koningin Victoria, waarin de bekende Lehzen een rol speelt.

Een alleraardigst onderhoud tusschen Lord Roseberry en Koningin Victoria.

Ik doe maar een greep, uit het vele, wat het boekje biedt.

Maar het zijn allemaal dingen, die meer kennis van politieke en literaire toestanden van de vorige eeuw veronderstellen dan we van onze leerlingen mogen verwachten.

Vele van mijn collega's zullen er zeker eenige aangename uren mee kunnen doorbrengen.

L. SNITSLAAR.